历史的实际留给我们的问题是:中国的传统文化、民族文化精神,在这一过程中到底起了怎样的作用?是怎样与西方近代文明相汇合、相衔接,并演化生成了自己的近代文化观念的?
文化观念是浸透于民族群体之中的思想、感情、价值观、行为方式、行为规范等的总和,是隐蔽在人们社会行为后面的、潜在的、无形的东西,因此,它不是外显的,不易被人所认识和把握。而在一个变动时期,由民众自发的社会行为所形成的社会风习、流行时尚,最能反映当时人们文化观念变动的内容和趋向。如在19世纪后半叶的中国晚清时期,即西洋文明冲击中国社会的初期,出现了一些新的社会风习、新潮流、新时尚,例如洋货风行、经商热、拜金潮等等,其中反映出了一些文化观念变化的信息。对这些新风习进行考察,并从社会和文化的角度加以分析,可以帮助我们理解上述问题,并进而寻求答案。
一、日用洋货的流行与消费观念
自鸦片战争开放通商以后,特别是19世纪70年代中国进一步开放以后,西方人在中国的各种*、经济、文化活动大为增加,影响于中国社会,而西洋文明与中国老百姓最直接、最普遍的联系,恐怕就是五光十色的日用洋货了。
人们最早接触的是洋布、洋烟(鸦片)等,70年代西方对华商务大幅度增加以后,人们所用所见的日用洋杂货的花色品种日渐繁多。熟悉中西商务的郑观应,于八、九十年代之交,曾历数当时常见的各色日用洋杂货:“如:洋药水、药丸、药粉、洋烟丝、吕宋烟、夏湾拿烟、俄国美国纸卷烟、鼻烟、洋酒、火腿、洋肉■、洋饼饵、洋糖、洋盐、洋果干、洋水果、咖啡,其零星莫可指名者尤夥。此食物之凡为我害者也。洋布之外,又有洋绸、洋缎、洋呢、洋羽毛、洋漳绒、洋羽纱、洋被、洋毯、洋毡、洋手巾、洋花边、洋钮扣、洋针、洋线、洋伞、洋灯、洋纸、洋钉、洋画、洋笔、洋墨水、洋颜料、洋皮箱箧、洋磁、洋牙粉、洋胰、洋火、洋油,其零星莫可指名者亦夥。此用物之凡为我害者也。此外更有电气灯、自来水、照相玻璃、大小镜片、铅、铜、铁、锡、煤斤、马口铁、洋木器
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