武装干涉的方针决定以后，英国政府企图抢在列强前而把镇压义和团运动的主权操在自己手里。6月6日，英国驻大沽口舰队司令西摩、驻华公使窦纳乐最先接到政府的训令，授权他们可以完全不受约束地酌情处理事务（《英国蓝皮书有关义和团运动资料选译》第29页。）。窦纳乐立即积极行动起来，9日，窦纳乐致电西摩，要求他：“作出安排，立即派增援部队进军北京。”（《英国蓝皮书有关义和团运动资料选译》第39页。）但其他公使认为形势不象窦纳乐所讲的那样严重，不主张立刻发电调兵，窦纳乐只好电告西摩暂缓进京。但就在当天晚些时候，窦再次置公使们的共同协议于不顾，急电英驻天津领事贾礼士，通知他：“北京的局势正每时每刻变得更加严重，必须派部队登陆，并目为立即进军北京做出一切安排。”（《英国蓝皮书有关义和团运动资料选译》第89页。）同时也给西摩发了同样内容的电报。西摩接到电报后立即率领军队由唐沽进兵天津并“要求各国军官给予合作”（《英国蓝皮书有关义和团运动资料选译》第32页。）。根据事先约定一致行动的协议，其它侵略军也连夜先后开到天津。这时有四千俄军还在途中，为了把俄国排除在这一次军事行动之外，西摩不顾俄、法的反对，在美国的大力支持下，决定就现有兵力立即进军北京，并乘机将联军统帅一职抢到自己手里。但这一仓猝拼凑的联军在向北京进犯的途中遭到中国军民的顽强阻击，最终败退天津，英国率先发起的这一次军事行动遂以失败告终。

　　十九世纪末叶，英国在外交上进入了一个新阶段，即放弃传统的“光荣孤立”的政策，积极寻求和拉拢同盟者。在远东，英国与日本、美国一起组成与俄法集团对抗的势力。就在西摩率领联军向北京进犯的同时，惯于利用别人为自己火中取栗的英国统治集团利用日、俄矛盾，向日本提供经济援助，由日本出兵镇压义和团的阴谋。英国政府的这一企图遭到俄、法、德等国的激烈反对，沙俄远东司令阿列克谢耶夫明确表示：“由于俄国在远东的地位，我们决不允许日本一国单独进行军事干涉，日本参与其事不能超过其它列

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