二

　　在义和团时期英国的侵华总体战略中，重点始终放在长江流域。义和团运动爆发后，不但华北的义和团随时可能南下，而且长江流域各省的秘密会党也跃跃欲试，一场大规模的反帝风暴在大江两岸孕育，随时可能冲天而起。长江流域是英国对华侵略的心脏地带，英帝国主义一方面害怕猛烈爆发的反帝运动将危害其利益，同时也担心其它帝国主义国家会藉口“平乱”而将武力渗入这一地区，因此英国处心积虑地要把长江流域的反帝风暴扼杀在摇篮之中。1900年1月14日，英国驻上海代理总领霍必澜电告索尔兹伯里，主张马上与汉口及南京的总督达成谅解，给予他们有效的帮助来维持和平。他很快得到索尔兹伯里的复电，就保护英国在长江流域的利益授权他通知两江总督刘坤一：“如果他采取维护秩序的措施，他将得到女士陛下军舰的支持。”（《英国蓝皮书有关义和团运动资料选译》第42页。）16日，三艘军舰奉命分别驶入汉口、南京和吴淞口，向刘坤一和湖广总督张之洞保证当骚乱发生时，“在维持秩序及保护英人利益上英国将给以协助”（《英国蓝皮书有关义和团运动资料选译》第43页。）。19日，英国政府派遣军舰到每个签约口岸炫耀武力，在其后一段时间里，英国政府又一再表示决意用武力来“维持秩序”，对刘、张进行“全面协助”，并表示“将在吴淞集中一支强大的海军部队”，除已在长江的十三艘军舰外，“当有军舰可供调遣时，兵力将得到增加”（《英国蓝皮书有关义和团运动资料选译》第69页。）。英国的目的是企图把长江中、下游完全置于它的全面控制之下。

　　英国的这一侵略方案得到洋务派官僚刘坤一、张之洞的响应，刘坤一立即表示“愿意在长江一带维护和平，并且迫切需要英国方面的支持”。“只要英国方面帮助”，他“什么都肯做。”（《中国海关与义和团运动》第70页。）张之洞也表示对英国“愉快的感谢”（《义和团》第三册，第520页。），他保证和刘坤一“同心协力”，“并不惜代价采取有力措施。”（《中国海关与义和团运动》第80—81页

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