在这一带，我用很长的时间，为GT寻找运河的重要组成部分——纤道。遥想江南三月，千帆交织，黄花漫坡；纤道青石铺就，遇水搭桥，驿亭相间，这是何等的好景色。仅仅在40年前，当地人还可以“背纤数十里，以人力过坝。沿途河边都有青石板铺就的纤道，相当平整。桥上行人，桥下背纤行船。”(赵大川《京杭大运河图说》)但是现在纤道踪迹非常难找，岸边很少有路，多为农田或工业区所阻隔。除了苏州和绍兴一带还可见到外，这“天然”GT，可能大部分已经永远消亡了。我企望着，在更多探路者或当地人的参与下，能陆续辨识发现新的残留。这样，我们就可以在一条真正的古迹上行走和户外活动，可以让后人惊叹时光无隙和文明的永恒。

然而现在，我所做的就只能是叹气、发呆，怀疑眼前的残迹还能留多久，然后蹬车上路。这样的情形，沿途各地到处都会重复，无数次地重复——这短短的几十年过于沧桑！

关于大运河的长度，可能还要争论许多年。但GT将有助于加速演算这个过程。骑行或步行在大运河上的穿越者很多，但行走GT则需满足下列基本特征:1、位于运河本体之内，或遵循历史记载路线；2、不破坏任何风貌；3、使用GPS或电子地图，可定位小道的具体方位。

其实我们一直在暗中游说，希望GT的开拓和科考，能够和国家的大运河区段田野调查相结合，能够进一步为国家将来的立法提供可靠又可行的依据；而“大河小道”，更可成为未来大运河国家公园的一部分。

与此同时，专家们还规划了较为完整的中国大运河研究课题，比如鲁西山麓断裂带地势低洼，呈带状湖群的微山湖、昭阳湖、独山湖、南阳湖与运河的关系；两淮盐商为迎接乾隆南巡，曾修建和再建宫殿楼廊5154间和亭台196座，康乾两朝运河行宫现状如何；不同宗教又是怎样在运河沿线传播；小市镇和中转城市研究等等。值得注意的是，其中的大多内容都与田野考古和线型实地调查方法密不可分。自扬州向北经淮安到山东的临清，是大运河寻梦的天堂。

我敢打赌，这些调查的最后，都会生成一个共同的结论:河旁每一个科学成就都不会是孤立形成的；每一处遗产形式，大多在各地还可找到许多；每一种文化现象又都具有沿岸的普遍性。在这流淌了2500年的河水中，无数“文化”和“现象”的汇合，构成了南北共通的认同感和价值观。我们其实都是大运河的子孙！大运河是什么？到了2008年末，我们突然意识到，单单用“文化”二字已经容不下了。

二

解答中国大运河上的谜团，需要长期的思考和多学科的支持，更需要一场眼界的革命。

运河文明，真的存在吗？

南宋景炎三年，文天祥在广东海丰五坡岭被俘。次年由广州至金陵，再由长江入淮，而后经“运道”被押送大都(北京)。这是一条在今人看来都充满艰辛的行进

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