新航路的开辟有着深刻的经济根源和社会根源。新航路开辟的成功，证实了地圆学说的正确性；打破了长期以来世界上各个国家、地区和民族之间相对隔绝的状态，为世界市场的形成创造了重要条件；促进了西欧封建制度的解体和资本主义的成长，反映了人类开始由封建社会向资本主义社会过渡的历史趋势。与此同时欧洲人开始对美洲、亚洲和非洲进行政治控制，经济剥削和掠夺，宗教和文化的渗透。使殖民地区政治、经济主权丧失，成为宗主国的附庸，文化和生活方式也逐渐发生变化。同时，欧洲的殖民活动打破了各大洲之间的相对孤立状态，世界日益成为一个相互影响、联系紧密的整体。

 

殖民掠夺使殖民地人民陷入深重的苦难之中，却给殖民者带来了巨额财富。殖民者的种族灭绝政策，使殖民地土著劳动力锐减，又引起了罪恶的黑奴贸易。野蛮的掠夺，给殖民者带来了巨额财富，成为欧洲资本原始积累的主要来源之一，加速了欧洲资本主义的发展。与此同时，欧洲殖民入侵打破了其它各洲来往寥寥的局限，迫使各洲之间以殖民者为载体进行资源共享经济共享，各洲看到自身经济军事实力远不如殖民者，为了不亡国灭种，各洲纷纷进行了“后工业革命”，中国的后工业革命也是在鸦片战争之后清王朝意识到洋人船坚炮利而采取的自救。试想如果没有外国殖民者的入侵，中国可能还是那个腐朽的清王朝，闭关锁国的局面何时才能被打开？当然这些被奴役国家的进步，主要是当地民族觉醒和斗争的结果，并不是殖民者的主观意愿。

 

随着14～16世纪资本主义萌芽在西欧的产生和发展，在思想领域和社会政治领域出现了深刻的变革，人类社会开始向近代迈进。在思想方面，西欧早期资产阶级掀起了一场反封建、反神学的新文化运动，发端于资本主义萌芽最早的意大利并迅速波及整个西欧。文艺复兴运动要求在意识形态上打破教会的神学世界观，以人文主义为理论武器，要求把人、人性从宗教束缚中解放出来，沉重打击了封建宗教势力，促进了人们的思想解放和科学文化的发展，使人类自我意识日益觉醒，为资本主义的发展起了思想解放作用。在社会发展方面，新航路的开辟使国际市场开始逐步形成，世界开始打破封闭状态，走向统一，封建制度的衰落和资本主义的成长开始形成趋势。在政治方面，资产阶级借助反对宗教神学，进行反封建斗争，宗教改革运动在欧洲兴起。由于资产阶级处于形成时期，资产阶级的力量还比较弱小，资产阶级还没有先进的理论武器。因此，这一时期的反封建斗争采取了宗教异端的形式。宗教改革摧毁了天主教会的精神独裁，为西欧资本主义的发展进一步解除了精神枷锁。在政治制度方面，在经济、阶级和思想条

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