循吏，意指奉公守法、勤廉施政、出类拔萃的州县级地方官吏，相当于现在市、县两级地方主官。无论是在巩固统治根基、导民化俗、改革创新、安定一方社会方面，还是在群体数量、个体素养、施政能力、理政业绩方面，循吏的表现都堪称一时之最。循吏无疑是中国古代社会的中坚力量和主导群体。正是因为循吏的存在，数千年来，老百姓才对政府充满敬仰、依附、归属之情；正是因为循吏的存在，才为后人积累了丰富的政治经验和厚重的历史积淀；正是因为循吏的存在，才使中国政界始终保持了勤政、廉政、善政、德政、惠政、实政的主流传统和正面典范。应该说，中国古代政府的威严和信用很大程度上是依赖于循吏的施政作为、道德教化和人格魅力。本文试图通过对古代循吏的全面系统分析，以期理出其主要的共性特征，总结其积极的理政经验，以资时下地方官员从政之鉴。

　　一、循吏盛兴的基本原因

　　中国古代循吏的发展具有明显的历史阶段性。历朝历代都涌现了一批有作为、有才华、有贡献的循吏。每一阶段的循吏盛兴都有一些共性的规律可循，兹举如下：

　　1、政局稳定是循吏盛兴的“维生素”。政权是循吏的基本依托，只有政局平稳，循吏盛兴才有基础和前提。《魏书·良吏传》谓“后之为吏，与世沉浮。”《宋史·循吏传》云：“承平之世，州县吏谨守法度以修其职业者，实多其人。”皆是此道理。西汉初期，“反秦之敝，与民休息，凡事简易，禁罔疏阔”，循吏始得以兴盛。”《汉书·循吏传》。李世民“削平乱迹，湔洗污风，唯思稼穑之艰，不以珠玑为宝。以是人知耻格，俗尚贞修，太平之基，率由兹道。”《旧唐书·良吏〈上〉》。金世宗“承海陵凋之余，休养生息，迄于明昌、承安之间，民物滋殖，循吏迭出焉。”《金史·循吏传》。由此可见，稳定的政局有利于塑造良好的政风，才有循吏的盛兴。

　　2、吏治有方是循吏盛兴的“膨胀剂”。古代循吏发展史表明，凡是吏治有方，管理有制，张弛有度，选用有法，循吏必然勃兴。汉宣帝时，“自丞相已下各奉职而进。及拜刺史守相，辄亲见问，观其所由，退而考察所行以质其言，有名实不相应，必知其所以然。……以为太守，吏民之本也。数变易则下不安，民知其将久，不可欺罔，乃服从其教化。故二千石有治理效，辄以玺书勉厉，增秩赐金，或爵至关内侯，公卿缺则选诸所表以次用之。是故汉世良吏，于是为盛，称中兴焉。”《汉书·循吏传》。这段话里包含三种吏治制度：一是任职制度；二是考察制度；三是选拔制度。这套制度对后世影响颇大。《旧唐书》是这样评价的：“汉代命官，重外轻内，郎官出宰百里，郡守入作三公。世祖中兴，尤深吏术，慎选名儒为辅相，不以吏事责功臣；政优则增秩赐金，绩负则论输左校。选任之道，皇汉其优。”唐代“洎天后、玄宗之代，贞元、长庆之间，或以卿士大夫涖方州，或以御史、郎官宰畿甸，行古道也。”所以循吏辈出。辽太宗时期，“抚有燕、蓟，任贤使能之道亦略备矣。……时又分遣重臣巡行境内，察贤否而进退之。是以治民、理财、决狱、弭盗，各有其人。”《辽史·能吏传》。这里表明辽太宗创立了巡视制度。刘宋时，“守宰之职，以六期为断，虽没世不徙，未及曩时，而民有所系，吏无苟得。”《宋书·良吏传

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