由“兄终弟及”改为“嫡长继承”，其实是从“择优录用”向“固定顺序继承”的一种倒退。因为“兄终弟及”使王位始终在成年人手中传递，而且继位者年龄越来越大，相应地控制局势的能力也应该越来越强，经验也应该越来越丰富，这对君权的平稳继承及治国安邦当然是很有利的。另外，“兄终弟及”使所有王室成员都有机会登上王位，无疑是一种公平的作法，可以消除“嫡长制”下没有机会即位的王室成员通过动乱争夺王位的想法。

　　现在我们看到了，最初的固定顺序继承法就是被怀有“私心”的君主们自己破坏的。他们置王室的整体利益和长远利益与不顾，炮制了所谓的“嫡长继承制”，不可避免地会出现幼子即位或无子即位的情况，这时君权极可能不能平稳继承，大权极易旁落于非王室成员之手，动乱也极易产生。即使将来少年君主顺利继位掌权，他的治国经验怎么能跟早已成年的王叔们相比呢？

　　然而，即使对本来就已千疮百孔的嫡长继承制，君主们还要加以破坏。因为它不仅约束了无继位资格的王室成员，也约束了君主本人，使他不能因宠爱某个后妃就让其子继承王位。这对于那些从不愿受任何制约的君主们来说无疑是很不爽的。在此后三千年的历史中，我们反复看到，即使很英明的君主有时也极想摆脱固定顺序继承法的约束，更别说那些昏庸之辈了。

　　可能是第一起君主自己破坏嫡长继承制，从而带来严重恶果的案例发生在西周末年。“周幽王宠爱褒姒，废掉申后和太子宜臼，改立褒姒为后，以褒姒的儿子伯服为太子，导致申后的父亲申侯联合犬戎进攻宗周，并杀幽王于骊山下，使存在近300年的西周王朝灭亡。”[11]

    （二）成也萧何败也萧何——最高统治集团内部其它势力对君权的争夺

　　除君主外，最高统治集团内部基本可分为以下几种势力：储君（太子）、宗室诸王、女后、外戚、宦官、武将、权臣（主要指文官，尤其是宰相）、分封贵族、世家大族。他们都曾经是最高统治集团不可或缺的组成部分，是君主维持统治的主要依靠力量。然而“水能载舟，亦能覆舟”，一旦君主失去对他们的控制，这些势力就会反过来成为君主及君权继承的重要威胁。

　　在君主制社会，虽然名义上最高权力是君主的天然属性，但实际上君权属于最高统治集团内部激烈斗争的胜利者，统治阶级的中下层和老百姓并不会（也不能）因为君主不能行使大权就起来造反，所以君主在很多时候只是君权的象征，而非君权本身。

　　必须区别君主与君权：在专制社会，不受约束的专制君权始终是存在的，但并不只是君主在使用它，任何篡夺了君权的人都能行使它。

　　因此，君权继承之所以总是不能顺利进行，固定继承顺序之所以总是被打乱，除了君主自己往往就是一个破坏因素外，其余则是因为这些势力的干扰。

　　1、立储困局——储权的强与弱

　　太子是君权的法定继承人，照理说应该是最希望实现君权平稳过渡的人，怎么可能成为干扰因素呢？但事实就是这样，“立储困局”几乎陪伴君主制终身。

　　由于太子是权力继承的最大受益者，其它失去染指君权机会的势力都在虎视眈眈地盯着他，千方百计想把他拉下马——所谓“树欲静而风不止”，恰是太子处境的最好写照。太子既知身处险境，当然要设法自保。除了千方百计讨君父的欢心，还要做的就是利用储君的身份吸引趋炎附势之徒投靠，尽可能壮大自己的私人势力，压倒潜在的竟争对手，为顺利继承王位及接掌君权打下基础，或者干脆在时机成熟时提前政变夺权。正是出于对太子提前夺权的担心，“储权”一旦强大君主必然会感到威胁——一山不容二虎。

　　比如努尔哈赤曾先后让嫡、庶两长子代理国政，但两子为树立自己的权威，一再打击功臣宿将，嫡长子诸英甚至有轼父图谋，使努尔哈赤的两次尝试彻底失败。康熙是最后一个真正意义上预立太子的皇帝，他为培养太子下了很大功夫，并屡屡授予“监国”大权。但太子想早登皇位，勾结重臣企图迫康熙禅位，康熙当然舍不得放权，只能废太子了事。最惨是隋文帝杨坚，临死前发现太子杨广不孝，欲废，可惜杨广羽翼已成，遂轼父登位。如此等等不胜枚举。

　　于是乎君权继承的最大受益者，终于反过来成为这项制度的威胁——君权继承的前提是父死子继，不是父还未死子就继啊！

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