首先从明堂的具体制度来看，它直接导源于太一生水思想。抛开五室与九室的纠葛，明堂具有一些基本的制度特征。一，明堂四周必环绕以水，称辟雍。这是直接比照太一生水而设计的。古人曾对辟雍存在的理由加以解释。

《新论》：王者始作圆池似璧形，实水其中，以环壅之，名曰辟雍。言其上承天地，以班教令，流转王道，周而复始。

《白虎通·辟雍》：辟，璧也，象璧圆以法天也。雍者，雍之以水，象教化流行也。

《月令记》：水环四周，言王者动作法天地，德广及四海，方此水也，名曰辟雍。

这些解释可以归结为一点，辟雍之水是为了便于王道流转而设计的。有趣的是，太一成岁思想模式中的水也有这个功能，“太一藏于水，行于时，周而又始，以己为万物母”。王道因水而流转与太一藏于水而行的取意完全一致。[1]由于太一必须先生水，再生天地等，故而君王修明堂，先要凿圆池（据上引《新论》），实水其中，然后再筑明堂。

        明堂周水的运行方向和“水反辅太一”的方向一致。“水反辅太一”的方向显然与太一运行的方向相反。李学勤先生指出，太一的运行方向“便是斗柄的旋转周行的视运动”。[2]我们知道，北斗柄是按十二辰的方向旋转的，与周天二十八宿的排列正相反，是顺时针，是右旋，因此水反辅太一的方向便是左旋。明堂周水的旋转方向恰好也是左旋，

《礼记明堂阴阳录》：明堂阴阳，王者之所以应天也。明堂之制，周旋以水，水行左旋，以象天。[3]

这显然不是简单的巧合，而是明堂制度导源于太一生水思想的绝好证据。[4]

        明堂的另一个制度特征是上圆下方的建筑，这在上引的众多文献中都有描述。其内涵，古人早已指出，是上圆法天，下方法地。这和太一成岁的第二步即生天地是相对应的。天地有确定尊卑的功能，即“天地定位”，与之相对应，明堂则有“明诸侯之尊卑”[5]的功能，真是在在巧合。

        其次，“明堂”名称的由来与太一生水理论有着不可分割的联系。古人对明堂得名的来历曾作解释，

《孝经援神契》：得阳气明朗，谓之明堂。[6]

《三辅黄图》：明堂者，明天道之堂，所以从四时，行月令，宗祀先王，祭五帝，故谓之明堂。

仔细体会两种说法，似乎都有道理，前者因为明堂“在国之阳”，能“得阳气明朗”，故称为明堂，今人顾颉刚先生从此说。[7]后者则从明堂所具有的功能的角度定义明堂，也有一定道理。但二者似乎都未触及明堂的本义。

        明堂的本义为何？《太一生水》的出现为理解明堂得名之谜提供了一把钥匙。《太一生水》在叙述了生水 生天地之后，又说“天地复相辅也，是以成神明”。如上所论，“神明”为鬼神，《庄子·天道》云：“天尊地卑，神明之位也。”神明居于天地之间，联系到明堂，神明则居于明堂之中，明堂当得名于神明所居之堂。由于有神明存在，故王者在此堂上可以和神明相勾通，

《礼含文嘉》：明堂所以通神灵，感天地，正四时，出教令，崇有德，章有道，褒有行。[8]

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