前言

中國神話由於神話〞愛凡麥化〞及缺乏系統性的因素[1]，使得神話資料較為凌散。美國神話學者杰克．波德於〈中國的古代神話〉一文中便特別強調中國可能是主要的古代文明社會中唯一沒有真正創世神話的國家。然就目前所採集的民間神話傳說及對古代神話的研究，其說則稍嫌主觀。一九九三年在湖北荊門出土的郭店楚墓竹簡之〈太一生水〉，主要為道家的典籍資料。筆者試著從混沌神話的視野，重新檢視〈太一生水〉中蟄藏的混沌世界，進而管窺其在先秦兩漢混沌神話發展中的地位與意義。[2]

    全文分為三部分：首章為混沌神話的特質，即本文立論的根據；其次就首章之理論加以論述〈太一生水〉之混沌創世、與《淮南子》之關係及其在先秦兩漢混沌神話中的地位與意義；最後為結語、參考書目。

一、混沌的特徵

所謂「混沌」（chaos）是原始神話宇宙觀最重要的內容及宇宙生成的方式之一，為對世界形成之初的前宇宙（precosmic）狀態描述及創世神話中重要的主題。[3]。以下則論述混沌神話所表現的特徵。

(一)水的意象(混沌大水)

《說文》云：「混，豐流也」、「渾，混流聲也，從水軍聲，一曰洿下貌」許慎於《說文》中對於混沌二字主要為水流豐貌及水聲等物理現象的敘述，並無神話的說解。混沌最明顯的特徵即為混沌大水。大者，言其無邊無際。渾沌宇宙生成的水被視為液體狀態，為一種原形質的生命力(protoplasmic vitality)，同時亦是致命 (lethal) 與新生的力量(regenerative potences)象徵。就宇宙生成過程而言，水常以無垠無涯、澎湃洶湧的海洋 (vast sea and turbulent sea)、或雲霧與氣的混合物等型態出現，習慣被視為為宇宙生成前的普遍狀態。[4]例如《緯書集成．春秋元命包》云：

      水者天地之包幕，五行之始焉；萬物之所由生，元氣之腠液也。宋圴注

      曰：天表地裡皆有水，互相蒸騰，化為雨露。右  ，以右為尊，所以尊

      天地。又云：物得水氣而發明…

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