永乐三年(1405年)，郑和使团首次出访就到了锡兰国。后来郑和又于永乐五年(1407年)七年(1409年)两度到达该国。永乐七年二月，郑和在锡兰国立碑，碑文中有“谨以金银、织金、了紵丝、宝幡、香炉、花瓶、蹤表里、灯烛等物，布施佛寺，以充供奉，惟世尊鉴之。总计布施锡兰山立佛寺供养，金一千钱，银五千钱，各色紵丝五十匹，各色绢五十匹，织金紵丝宝幡四对，内红二对、黄一对、青一对，古铜香炉五对，戗金座金古铜花瓶五对，戗金座全黄铜烛台五对，戗金座全黄铜灯盏五个，戗金座全朱红漆戗金香盒五个，金莲花六对，香油二千五百斤，腊烛一十对，檀香一十炷”[59]。明朝十分注意尊重外国的宗教信仰，赠送大批佛事用品给锡兰各寺院。郑和使团之深受各国欢迎，尊重亚非各国宗教信仰是其中的因素之一。宣德五年(1430年)，郑和又到锡兰国，赠给锦绮、纱罗、彩绢等物。八年(1433年)，锡兰国遣使人贡，明朝所赠的礼品有文绮(国王十八匹，王妃八匹)、纱(国王及妃各四匹)等，正副使臣都给礼物。使臣所带的土物，国家以高价收购，以示优待。

    与古里国及天方国的关系一一古里在印度半岛西南岸。永乐元年(1403年)，明朝派中官尹庆到过该国，赠以彩币。其王沙米的喜当即派使者随尹庆来华，于永乐三年(1405年)到达南京。永乐五年(1407年)，郑和出使到达古里，赐其王诰命、银印，又给各头目冠服等物有差。郑和并在那里立了石碑，建造碑亭。碑文中提到：“尔王去中国十万余里，民物咸若，皡熙同风。刻石于兹，永垂万世。”[60]表明了世代友好的祝愿。永乐二十一年(1423年)，古里使者又偕忽鲁谟斯等国使臣共一千二百人来华，规模之宏大，是前所未有的。当时永乐“帝方出塞，敕太子曰：天时尚寒，贡使即令礼官宴劳，给赐遣还。其以土物来市者，官酬其价”[61]。

    郑和使团最后一次出国时[62]，副使洪保的船队，分腙到达古里，并在那里派出随员，前往天方，即阿拉伯半岛南端的亚丁。

    天方是伊斯兰教的圣地。自古里西南行，三月始至。周去非《岭外代答》及赵汝适《诸番志》皆作麻嘉，元刘郁的《西使记》及《元史》写作天房，《瀛涯胜览》作默伽，《明史》作天方。据《明史》西域四、天方条载云：“宣德五年(1430年)，郑和使西洋，分遣其侪诣古里。闻古里遣人往天方，因使人赉礼物，附其舟偕行，往返经岁。……其国王亦遣陪臣随朝使来贡。宣宗喜，赐赉有加。”马欢在《瀛涯胜览》中也写道：宣德五年“差太监郑和等往各番国，开读赏赐，分*[舟+宗]到古里国时，太监洪某[63]见古里差人往默伽，乃选通事等七人，附古里船去彼，往回一年。”

    《西洋番国志》作者巩珍，二十二岁以后随郑和、侯显等四次出海，到过占城、爪哇、暹罗、旧港、亚鲁、满剌加、苏门答剌、那姑儿、黎代、南渤里、溜山、榜葛剌、锡兰山、小葛山、柯枝、古里、祖法儿、忽鲁谟斯、阿丹、天方等国。他在《西洋番国志序》中指出，郑和下西洋是“扩往圣之鸿规”，这是符合事实的。也就是说，朱棣派遣郑和使团到亚非三十多个国家进行友好访问，扩大了洪武时期的对外关系。永乐以后，中外友谊有了新的进展。郑和七下西洋是明代和平友好对外政策的伟大胜利。

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