战国以来的民谚说:“百里不贩樵,千里不贩籴。”①随着商品经济和传统市场的发展,随着造船业的发展,已有人利用长江黄金水道,向这个民谚冲击了。《宋书·吴喜传》载,他带兵到荆州后,虽然军事行动已经结束,但为了经商牟利,“又遣部下将吏,兼因土地富人,往襄阳或蜀、汉、属託郡县,侵官害民,兴生求利,千端万绪。从西还,大艑小艒,爰及草舫,钱米布绢,无船不满,自喜以下,迨至小将,人人重载,莫不兼资”。《陈书·华皎传》载,他刺湘州后,“善营产业……粮运竹木,委输(京师)甚众”。由长沙和江陵到达建康,都将近千里之遥了。这表明长途贩运粮食此时已是有利可图,否则吴喜和华皎不会如此。正因为长途贩运粮食有利可图,所以侯景之乱时,陈宝应才会利用三吴大饥,会稽尤甚,而其家乡晋安(今福建福州)大丰收的机会,运载米粟,辗转海运,牟取暴利,结果相当理想:“大置赀产。”②
司马迁说:“夫用贫求富,农不如工,工不如商,刺绣文不如倚市门,此言末业,贫者之资也。”③这是说对于贫困者而言,从事小商贩较之农业和手工生产容易解决生计,其中幸运者还可借此求富。在西汉鼎盛时期是这样,在六朝也是如此。前述在临湘县缴纳僦钱的摊贩,以及豫章等地“暴面市廛,竞分铢以给其夫”的妇女,显然是些借小商贩维持生计的城市贫民。此时也有许多破产或濒临破产的农民借助商贩谋生或摆脱困境。郭世道便是其中的代表:“与人共于山阴(今浙江绍兴)市货物,误得一千钱,当时不觉,分背方悟。请其伴求以此钱追还本主,伴大笑不答,世道以己钱充数送还之,钱主惊叹,以半直与世道,世道委之而去。”其子郭原平也当过小商贩,“每出市卖物,人问几钱?裁言其半,如此积时,邑人共识悉,辄加本价与之,彼此相让,欲买者稍稍减价,要使微贱,然后取值”④。《南齐书·孝义传》说会稽有陈氏三女,时逢荒年,“相率于西湖采菱莼,更日至市货卖,未尝
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① 《史记》卷129《货殖列传》。
② 《陈书》卷35《陈宝应传》。
③ 《史记》卷129《货殖列传》。
④ 《宋书》卷91《孝义·郭世道传》。
亏怠”。他如戴硕子“贩贮为业”,戴法兴未发迹时“卖葛于山阴市”①。梁朝时周石珍以贩绢为业,吕僧珍以贩葱为业,贺琛以贩粟自给等等。郭世道和郭原平之能名留正史,因为这父子俩是封建史家力图宣扬的“孝义”样版,其他人则是因发迹于当世名垂史册而追溯其往事的。其实,像郭世道父子那样借小商贩维持生计或摆脱困境的农民,在东晋南朝相当多。《隋书·食货志》说在东晋南朝有许多“浮浪人”,六朝史籍中有许多“游食”的记载,从事小商贩应是浮浪人和游食者们的一条生路。为此,“啬人去而从商”,“末业浸而流广”;“今商旅转繁,游食转众,耕夫日少,杼轴日空”;“天下荡荡,咸以弃本为事”②等论调,在史籍中可以经常看到。统治阶级高唱重本抑末,不断发出劝课农桑的诏令,也是对此而来的。这就无怪乎《隋书·食货志》说,东晋南朝“人竞商贩,不为田业”了。
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