笔者之所以强调“21世纪是中国的世纪”系误导，其主要观点是：
第一．我们一贯主张21世纪是世界经济全球化、国际政治多极化和民主化、思想文化多元化的时代，它不是一个国家主宰的单极化的霸权主义时代。和19、20世纪不同，在21世纪不可能由一个国家来主宰全球经济政治和文化思想，它既不可能是美国世纪，也不可能是中国世纪，或者日本世纪、欧盟世纪、俄罗斯世纪、太平洋世纪、两大洋世纪、亚洲世纪。“21世纪是中国的世纪”既不符合中国的一贯外交政策，也不符合21世纪的世界历史发展潮流。
第二．从历史上看，一国世纪说是典型的霸权主义观，19世纪的英国世纪，20世纪的美国世纪均是如此。1941年媒体《幸福》、《生活》和《时代》杂志主编亨利·卢斯提出的20世纪是“美国世纪”的纲领，显示了美国称霸世界的图谋，从而也遭到全世界的批评和责难。中国政府一贯宣称永远不称霸，因而自然不能也不该接受“21世纪是中国的世纪”说。
第三，中国目前只是发展中的国家到21世纪中才步入中等发达国家行列，和人均GDP占世界第一位的美国还有很大差距，恐怕还要花上近半个世纪的时间才能赶上或者和美国的人均GDP持平，这里的前提还在于中国要保持目前和平发展的势头、保持可持续发展的势头，美国要保持低于中国快速发展的趋势。如果中国可以自控，那么美国的发展速度中国是难以左右的，既然如此，说21世纪是中国世纪也是名不副实的。
第四，在21世纪崛起的新型大国并不以牺牲别人大国发展为条件，这是一种双赢或者多赢模式，以中美关系为例，中国的发展需要美国，不以削弱美国为前提，中国的发展也有利于美国的继续发展，中国的快速发展也有利于美国的相对快速发展，从而形成中美双赢的局面。因而21世纪是一个国家世纪的预测的排他性前提存在误导。
第五，所谓“21世纪是中国世纪”是一种舆论虚构，在某种意义上是一种制造“中国威胁”论的陷阱，使中国处于一种十分不利的国际环境之中。人们清楚在20世纪的历史上，美国世纪说是1941年美国人自己提出来的，那时离美国1894年已经崛起已经过了48年约摸半个世纪光景，现在中国刚刚开始迈步在和平发展的道路上，还刚刚迈入小康，就招来一波又一波的中国世纪说，你说怪也不怪？
第六，所谓“21世纪是中国世纪”的虚构，只是中国某些狭隘民族主义的一厢情愿的满足感，这种虚幻的满足感，形成一股头脑发热，缺乏忧患意识，只看纵向发展，不顾横向比较的潮流，这种心态极不利于我国现代化的健康发展。
下面是笔者在一年半多以前针对当时媒体鼓吹21世纪是中国世纪之说，著文《慎提21世纪是中国世纪》发表在2005年5月12日学术交流网上，现在全文附后：
近来两岸政治人物和新闻媒体多次提出21世纪是中国世纪的论点，笔者以为期望21世纪定能实现中华民族的伟大复兴是无可非议的，但是这不等于我们可以说“21世纪是中国世纪”。“21世纪是中国世纪”之说，不仅不是一个科学的提法，而且可能会导致某些意想不到的负面后果，因而应当慎提21世纪是中国世纪之说。
说到某个世纪是某个国家的世纪，人们很自然想起历史上有过19世纪是英国世纪说，20世纪是美国世纪说，而这一说法虽然在一定程度上反映了大国之间的力量对比和消长的现实，但是它却成为宣扬19世纪的英国霸权和20世纪的美国霸权的有力佐证。人们没有忘记1941年媒体《幸福》、《生活》和《时代》杂志主编亨利·卢斯提出了20世纪是“美国世纪”的纲领。他说：“1919年，我们本来拥有史无前例的实现世界领导权的绝妙机会，正如俗话所说的装在银盘里奉献给我们的绝妙机会。我们当时不懂得这种机会。威尔逊没有抓住。我们把它丢掉了。，这种机会继续存在。我们在二十年代错过了这个机会，而在三十年代的混乱里我们又破坏了这个机会。.......罗斯福应当作到威尔逊所没有作到的。让我们看看十二世纪吧。这是我们的世纪。说它是我们的,不仅是指我们生活在这个世纪；说它是我们的，还因为这是美国成为世界统治力量的第一个世纪。”杜鲁门在继任美国总统后不久，告诉一位来访者说；“俄国人不久会被放到他们应坐的座位上去的，然后美国将领导世界，按照确当的方式去管理世界。”(威廉斯《美国外交的悲剧》第168页，中译本) 。从此以后，美国世纪说成了美国霸权主义和超级霸权主义的的代名词，美国霸权主义也被世人批判了60多年，直到现在。
