吸收新成果、扩大知识面和突出历史人物
教材改革主要是教材的内容改革，也是关系到教学改革成败的关键。历史教材的改革与更新也是这样，应当在教材的内容上下工夫，使其改革与更新的力度加大，较彻底而又慎重地革除其陈旧、单调、片面、琐碎的内容和不切实际的结论与旧观点，而要尽可能地把改革开放以来中国历史研究的新成果与已经得到广泛认同的新见解、新理论吸收到历史教材中来，要把有重大影响的历史事件、历史人物，以及丰富多彩的社会风情、政治、经济、文化、艺术、科学技术等方面的发展变化的史实作为历史教材的主要内容，特别要加大历史人物的内容，把历史人物写活，恢复其本来的历史真面目。尤其是初中历史教材更需要增加历史人物的内容，可以在一些章节的标题或正文的内容里，酌情突出历史人物的事迹，甚至可以有选择的以历史人物为中心阐述历史事件，而不局限于以历史事件为中心只是附带的表述历史人物的片段事迹。例如，讲鸦片战争可以突出“林则徐禁烟”、“道光帝被迫向英国宣战”、“魏源呼唤师夷以制夷”等几个很有影响的历史人物，他们在禁烟运动、鸦片战争、以及鸦片战争后学习西方新思潮的兴起等事件与社会舆论中，都是叱诧风云的关键人物，若把他们的事迹与这些事件和启蒙舆论的基本内容融为一体来阐述，这对初学历史知识的初中学生来说，通过人物的事迹了解历史事件、获得历史知识和通过分析得出结论是比较容易的。因此说，初中历史教材应以历史人物、事件和社会风情于历史现象为主要内容，像讲故事一样使中学生获得丰富而生动历史知识，应当是可行的。
从理论和历史教学的实践上说，历史教材突出历史人物的内容是有充分根据的。因为，人是历史的创造者，没有人类就没有社会和历史。因此，初中历史教材适量增加重要历史人物的内容是天经地义的。甚至以历史人物为初中历史教材的中心内容也是值得考虑与实验的。事实上，相当多的人初学历史、或对历史感兴趣，大都是从读历史人物的读物开始的。初中历史教材应当是融科学性、知识性和可读性为一体的通俗历史读物。不但能够引起中学生的兴趣，还能吸引普通读者的阅读历史读物。这就需要历史教材的编纂者既要具有历史教学与研究的深厚功力，又需要对史学界的研究状况和研究信息有较清楚的了解，还要擅于对史实、观点和历史人物的取舍有度，内容的多寡分量要得当，并擅于创新体例，敢于屏弃旧教材的片面、局限与陈旧的缺憾，而以新视角、观点和新成果与新史料编出生动活泼、见物见人、内容充实、分量适中的高水平使历史教材。中国社会的每一个历史阶段都有极丰富的内容，历史教材阐述每一个阶段的历史都不大可能面面俱到，只能是择其大端、述其大要，并以鲜明的标题按时序依次编排，既不可过于强调其系统性，也不能把大小标题和教材内容弄得琐碎不堪、杂乱无章。特别是初中历史教材既要内容丰富多彩，又要少而精，以便于年少的初中学生容易记忆和理解。
文风改革，主要是改变表述呆板和新旧八股习气，而力求语言流畅明快，叙述生动活泼。此外，初中历史教材十分需要文图并茂，图下释文要简明。但是插图要精练，插多了就显得零乱，而且书价就要增高。
【作者简介】陈振江，男，1937年生，河南人，南开大学历史学院教授，博士生导师，中国义和团研究会会长，天津历史学会会长。
