美国的中学历史课是这么上的
建华
听说青年教师Nick的历史课深受学生喜爱，于是我未打招呼就走进了他课堂。果然，这堂高中历史课让我领略了美国教师的课堂设计和教学技巧。

他以学生的自由发言为开端，让学生们分组陈述美国历史上著名的法律修正案。学生把自己预先准备好的Poster（海报）贴在黑板上，讲述自己感兴趣的修正案案例。今天的两组学生分别讲的是康尼迪克州的禁枪法案和犯罪嫌疑人权利法案。第二组学生在陈述时还放了一段录像片，录像讲述了美国警察在逮捕罪犯时常说的那句“你有权保持沉默…”的由来。学生的发言一结束，老师和其他学生便连珠炮似的向他们发问，问题稀奇古怪，但回答也十分精彩，常常能博得阵阵掌声。

听到这儿，我才明白，原来Nick今天要让学生了解美国的法律修正案是如何得到通过的。接着，他把学生分成三组，分别饰演参众两院内的立委和议委和总统。让一个学生象征性地饰演待审议的法案。为了说明法案必须被参众两院的立委和议委不断地修改，并在“立委”和“议委”之间来回数月。Nick请这个学生在“立委”和“议委”之间来回征求关于他“穿着打扮”的意见。学生们乐此不彼，一会儿“立委“说“法案”要戴上帽子才好看，一会儿“议委”又说要脱下鞋子他们才能满意。这位代表法案的学生为了满足“立委”和“议委”的要求，就得不断地戴上帽子，脱下鞋子，卷起裤管、竖起领子，甚至将袜子套在手上，整个场景让人忍俊不禁。最后，这个头上戴着帽子，手上套着袜子，光着一只脚，并且卷起裤管、竖起领子的“法案”终于得到了“参众两院”的一致“认可”，并被送到了“总统”面前，并得到了“总统”的认可。

笑过之后，Nick感谢了这位充当“法案”的学生，表扬了他的“牺牲”精神，并用幻灯片对美国的立法过程作了总结，告诉学生美国立法过程有很多弊端，如时间拖得很长，法案很少涉及百姓切身利益却往往与大财团的经济利益挂钩等等。

这样的历史课使我想起了频频见诸报端的美国政治漫画，的确使我领教了集幽默感和教育性为一体的美国历史教育。由于我是随堂去听课，所以可想而知，他们的历史课并不是乏味的说教和历史事件的简单陈述。老师在整堂课上就是一个导演，指挥着“演员们（学生）”去表演这，表演那，在参与“历史事件”的过程中深刻地了解历史，反思历史。

更有趣的是Nick宣布明天是美国历史的阶段测验，学生可带参考资料参加测验，但参考资料只能是一张A4纸，上面可以写有这一阶段所学的历史事件的内容提要。作为教师，我很佩服Nick的“醉翁之意不在酒”。他把阶段测验作为一个学生复习知识的过程而不是要“烤焦”学生。让学生自己先将所学内容作一总结，简练地记录在一张纸上，然后再测验，这样就让学生在参加测验前就必须认真复习学过的知识，同时也避免了学生的死记硬背。怪不得有那么多美国学生对“历史课”甚是喜爱。

      ――费建华 2001年11月1日于Niksayuna High School， New York