《左传》记事，以晋、鲁、楚最详，宋、郑，齐次之，其它还有卫，吴，陈，蔡、曹，燕、秦等国。唐啖助说：“予观《左氏传》，自周、晋、齐、宋、楚、郑等国之事最详，晋则每一出师，具列将佐；宋则每因兴废，备举六卿；故知史册之文，每国各异，左氏得此数国之史以授门人……(《三传得失议》)其中晋、鲁、齐、郑、周、吴，与《国语》史料相同者甚多，当为得之各国同一史料来源，秦、燕之事附随晋史而生，似无独立国史来源。令人感到奇怪的是，陈、曹、蔡，卫这些在中原无足轻重的小国，一般史官是不易予以注意的，为何也能占有一席之位呢？尤其是有些史事似非得之正史，如陈灵公与孔宁仪父共通于夏姬淫乱之宫庭丑闻，皆“表其衵服戏于朝”的淫秽场面，似得之野史佚闻，说明作者曾到过陈。而文中写陈大夫泄冶以劝谏此事而被杀，又恰恰附写了孔子对此事之评论，“仲尼闻之曰：诗云‘民之多辟，无自立辟’，其泄治之谓乎?”正说明了孔子对其内情的熟悉程度。这个“闻”，透露了孔子搜集遗闻的消息。

    如果将此情形与孔子生平联系起来看，我们就会发现二者之间奇妙的联系，凡《左传》记载较详细者，也正是孔子生前游历过的国家。太史公[注: 释义司马迁在《史记》中的自称。司马迁继任父职为太史令，写出了“史家之绝唱，无韵之《离骚》”的《史记》。《史记》，原名《太史公书》，又称《太史公记》、《太史记》，至东汉末年才百称为《史记》。]说孔子“三十岁，盖见周藏室史老子云”，随即又适齐，与齐太师语乐。鲁定公十四年，从鲁司寇退位后，出游各国达十四年之久，先后适宋、卫、陈、蔡，楚等国，二度过宋，四次过卫，在陈，蔡这些小国各盘桓三年之久。又冲破陈、蔡大夫的重围，应楚昭王之聘亲赴楚国。太史公说孔子“厄于陈蔡作《春秋》”，恰可与之印证。

    《左传》对楚国——这个远离中原，与周朝殊少讯问的“南蛮”——其史实却记之甚详，笔者认为，它与孔子的赴楚必有直接关系。从《左传》记楚史时的许多语言称谓可知，许多史料直接引自楚史，如齐楚召陵之盟[注: 中文名称: 召陵之盟 发生时间: 公元前656年 所属年代:春秋战国时代 发生地点: 召陵（今河南郾城东） 事件介绍春秋初年，楚国发展起来，向中原挺进，与齐抗衡。]中，齐侯曰：“岂不谷是为，先君之好是继，与不谷同好何如?”“不谷”为楚国的国君特有的自称。另一尤为明显的例子是，中原之史如鲁《春秋经》中称楚国国君，一律称为“楚子”，但《左传》中却有时称“子”，有时称“王”。之所以有这种现象，原因在于，后者是直接引自楚史而习用其称。如《左传》鲁庄公[注: 人物简介电视剧《东周列国春秋篇》里的鲁庄公（何冰 饰演）鲁庄公，即姬同，为春秋诸侯国鲁国君主之一，是鲁国第十六任君主。他为鲁桓公儿子，承袭鲁桓公担任该国君主，在位32年。]四年记曰：  “四年春壬三月，楚武王荆尸……“邓曼叹曰：王禄尽矣……王薨于行，国之福也’。王遂行，卒于槁木之下”。从行文内容、笔调、语气看，这一段来自楚史原文。又如庄公六年《左传》记：“秋七月戊戌，楚子与若敖氏战于皋浒。伯棼射王…．”王使巡师曰；‘吾先君文王克息，获三矢焉。…’”前面是作者撰写，故称“子”，自“伯棼射王”之后，皆录自楚史原文，故称“王”。

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