如果说贸易是商业层面的对话，外交就是国家层面的对话。自从国家诞生以后，人类文明社会就进入国与国之间的频繁交往或对话过程之中。现代外交一般被看做是从文艺复兴[注: 文艺复兴是指13世纪末在意大利各城市兴起，以后扩展到西欧各国，于16世纪在欧洲盛行的一场思想文化运动，带来一段科学与艺术革命时期，揭开了近代欧洲历史的序幕，被认为是中古时代和近代的分界。]早期的意大利北部开始的，最早的大使馆是在13世纪里设立的。1648年《威斯特伐利亚和约》的签订，确立了主权国家[注: 主权国家是国际社会的最基本成员。 国际社会的成员主要包括两大类型：第一类是主权国家；第二类是国际组织。 主权国家的构成要素 人口 领土 政权 主权 主权国家的基本权利 独立权 平等权 自卫权管辖权国土]作为国际关系和国际法主体的地位，也标志着现代世界体系的建立。外交的基本特征就是以和平的方式，或者说以对话的方式，行使国家主权，维护国家利益，加强国与国之间多方面、多层次的交流。外交对话是解决国际争端以及使国与国之间保持正常关系的重要途径。外交对话通常需要专门的机构和专业人员来从事，如外交部、大使馆、外交官等等。外交对话水平不仅需要修辞学技巧，更体现了一个国家的综合国力以及国家声誉。中国外交长期奉行“和平共处”等五项基本原则，为中国在国际社会中赢得了广泛的尊重。
最深层的对话也许是灵魂的对话。灵魂的对话导致世界多元文明发展史上的第四种对话方式——宗教。一般认为，宗教是人类文明发展到一定阶段而出现的文化现象，它实际上是一种靠话语体系建立起来的有组织的信仰活动。文化是有地域性的。任何一种有影响的宗教文化都有一定的活动范围，如果某一文明的宗教要超越自己的活动范围向另一文明的宗教的势力范围发展自己的影响力，就必须与另一文明的宗教进行对话。源于印度文明的佛教要向源于中国文明的儒教和道教所影响的地区传教，扩大自己的影响，就必须与儒教和道教对话。汉魏六朝期间，我们看到佛教在与儒教和道教对话过程甚至论辩过程中逐步在中国生根发芽，直到唐代达到三教融合的状态。不同宗教之间的对话，并不总是和风细雨或温良恭俭让的，相反常常是异常激烈，甚至是流血冲突性的，比如基督教世界对伊斯兰教[注: 伊斯兰教，与佛教、基督教并列为世界三大宗教，与犹太教、基督教同属亚伯拉罕系。7世纪初兴起于阿拉伯半岛，其使者为先知穆罕默德。]世界的十字军东征。宗教对话的复杂性在于它往往与种族、政治等因素纠结在一起，在一些政教合一的国家里，为了维护本民族宗教的纯正性、正统性，不惜以“上帝”的名义或以“圣战”的方式挑起宗教战争。宗教对话的困难性在于有一些宗教排他论者，思想极端，主张众
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