假如我们借用断片国家的理论来观察秦帝国，那么《秦始皇本纪》里的大量记载都指向强化大一统观念和皇权至高无上的政治文化，而不是说在现实中秦王朝有能力进行有效的中央集权统治，譬如更改名号为“始皇帝”，崇尚水德以克制周之火德，“分天下以为三十六郡”。另外一些措施具有宣示一统天下的鲜明色彩，譬如统一度量衡[注: 南北朝时，各国度量衡的标准不一，如北朝魏、齐一斗等于古二斗(古斗指王莽时所定的标准)，一斤等于古二斤；北周则一斗比古斗仅大百分之六，一斤比古斤仅多二两；南齐则一斗等于古一斗五升，一斤等于古一斤八两。]，收缴天下的兵器铸造为宫廷内的大钟和金人，以及在咸阳仿造被灭各国的宫殿，把从各国缴获的美女和钟鼓放入那里。秦始皇巡幸各地的辛苦活动也是古代世界常见的现象，也就是把中央权威通过皇帝个人带到常规行政管理难以有效控制的遥远地区。这里就涉及到郡县制是否能够有效贯彻中央政府意志和有效管理地方的问题。“徙天下豪富于咸阳十二万户”显然是为了削弱地方社团力量和强化中央集权。汉代以酷吏钳制游侠豪强，是中央政府继续削弱地方实力的努力。司马迁讲述的郭解故事，其实也透露出这位所谓“游侠”以及其他地方贤豪扮演的非政府政治角色，说明汉代政府仍然可以被刻画为索撒尔所理解的断片国家：“雒阳人有相仇者，邑中贤豪居间者以十数，终不听。客乃见郭解。解夜见仇家，仇家曲听解”。之后郭解还告诉他们，要给曾经来调停过的地方贤达面子，显出和解是听他们意见的结果。汉武帝并不欣赏这种情况，“徙豪富茂陵”。郭解不富裕，仍然被迫迁入关中。郭仗义行侠，不过他的门人却杀死批评他的一位儒生。御史大夫[注: 御史大夫，官名。秦代始置，负责监察百官，代表皇帝接受百官奏事，管理国家重要图册、典籍，代朝廷起草诏命文书等。西汉沿置，御史大夫与丞相、太尉合称三公，秩中二千石。]公孙弘为此诛杀郭解全家，说“解布衣为任侠行权，以睚眦杀人，解虽弗知，此罪甚于解杀之。”断片国家通常是传统的专制国家，其统治者一般具有加强中央集权的内在冲动，力图最大化自己的利益和权力。中国皇帝们的这一倾向十分突出，他们不惜为此铲除地方势力，不独打击地方豪强，也打击诸侯王国，“众建诸侯而少其力”。古代中国的选择是废弃封建制，也就是说，皇帝们拒绝接受明确制度化的断片国家统治模式。问题是，他们借助郡县制建构突破断

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