一
中国古代[注: 中国古代 中国古代中国古代是指先秦至1840年鸦片战争的历史-zhongguogudai]文献中最早出现“中国”一词是在《尚书[注: 《尚书》-《尚书》又称《书》、《书经》,为一部上古皇室档案汇编,是中国现存最早的皇室文献。分为《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》。]》的《梓材》篇中,以及上世纪60年代出土的青铜器[注: 青铜器是指以青铜为基本原料加工而制成的器皿、用器等。青铜,古称金或吉金,是红铜与其它化学元素(锡、镍、铅、磷等)的合金,其铜锈呈青绿色,因而得名。]《何尊》的铭文中。它们都是西周早期的作品,反映西周初建时期对“中国”观念的确立和以“中国”之名德行[注: 师言:“德是下功夫,是有志于道;德在心里而行诸于外的就称为“ 德相 ”,譬如走路、行仪……都可表现出一个人的“德相”来。]天下的诰训、宣谕。但这些还都不是具有独特形态的文学作品。“中国”作为一种文学主题出现在文学作品中,要等到西周晚期,周王朝危机四伏,“中国”之名再一次激起了人们的渴望与呼唤。
在我国第一部诗歌总集《诗经》中,较早也较多地记录了“中国”一词,分别出现于三首诗中共七次:
1.惠此中国,以绥四方。(大雅·民劳)
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