第四，龙神崇拜。龙是我国古代传说中的神兽。古人认为龙能兴云布雨，影响晴雨旱涝，所以至晚从汉晋以来，民间就有祭祀龙神祈雨的风俗。从唐代开始，由于佛、道两教的兴盛，龙神的地位不断提高，被尊奉为龙王，各地的江、河、湖、海、渊、潭、塘、井，凡是有水之处皆有龙王。如洞庭湖的水神本是传说中舜帝的两个妃子娥皇、女英，合称潇湘二妃，钱塘江的水神是历史上实有人物伍子胥，但到唐代，龙王也成为洞庭湖和钱塘江的水神，唐代著名传奇小说《柳毅传》中提到的“洞庭君”和“钱塘君”就是一对龙王亲兄弟[2](卷四一九引《异闻集》，pp．3410-3417)。唐代还出现了人死后为龙王的传说，据《报应录》记载，僖宗乾符年间(公元874～879年)，有僧人曾于白帝城江面见一人，自称姓许名道坤，“唐初为夔牧”，今为滟灏堆龙王已二百四十年矣[2](卷一一二《乾苻僧》引，P.780)。各地修建了许多龙王庙和龙女祠，如“汾水贯太原而南注，水有二桥……由是架龙庙于桥下”[2](卷四二三引《宣室志》，p．3443)。渭水边建龙王庙，“合土为偶龙……蜿蜓鳞鬣，曲尽其妙，虽丹青之巧，不能加也……里中有旱涝，祈祷之，应若影响”[2](卷四二三引《宣室志》，pp,3442-3443)。随着各地龙王庙普遍兴建，龙王崇拜也逐渐兴盛起来，成为水神信仰中最为重要的神祗。

从以上四类水神来看，唐代水神崇拜的对象十分广泛，信仰的形式也多种多样。尤其值得注意的是，从唐代开始，龙王崇拜逐渐兴起和普遍，对中国民间信仰中的水神崇拜产生了巨大影响。从此以后，在所有的祈雨对象中，龙成为最具权威性的水神，龙王庙也因此遍布全国各地，甚至穷乡僻壤。另外，在唐代的水神崇拜中，有不少是年轻漂亮的女性水神，即使是在龙神崇拜中，也有许多有关龙女的传说，这大概和水被人们赋予阴柔美的品格不无关系。

二、唐代国家祭祀中的水灵崇拜

    祭祀是古代社会中的国家大事，唐代是国家祭祀典制规范化的重要时期。唐朝建立后，在继承前代祭祀礼制的基础上，开始着手制定国家礼乐典制。到唐玄宗时期，撰成《大唐开元礼》颁发全国，标志着统一完备的国家祀典正式形成。

唐代的国家祭祀分为三等：“若昊天上帝、五方帝、皇地祗、神州、宗庙为大祀；日月星辰、社稷、先代帝王、岳镇海渎、帝社、先蚕、孔宣父、齐太公、诸太子庙为中祀；司中、司命、风师、雨师、众星、山林川泽、五龙祠等及州县社稷释奠为小祀。”[8](卷四《尚书礼部·祠部郎中员外郎》，p.97)同时确定了每岁常祀之制。由此可见，唐代的国家祭祀是以天神崇拜和祖先崇拜为核心，囊括天神、地祗、人鬼以及先圣先师等几乎所有重要神灵在内的国家典制。其中水灵崇拜占据重要位置，像岳镇海渎、风师、雨师、山林川泽、五龙祠等祭祀，就属于典型的水灵崇拜。

唐王朝对江河湖海等自然水体的崇拜主要体现为形成了以“四渎”、“四海”为中心的水神崇拜。所谓“四渎”即长江、黄河、淮河、济水；“四海”即东海、南海、西海、北海。对海渎的祭祀由来已久，至晚在西汉已形成对大江大海的定期祭祀制度。到唐代，对“四渎”、“四海”的祭祀礼制进一步提高

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