唐代水神崇拜的对象十分广泛，从文献记载看，各地信仰的水神名目繁多，大致有以下几类：

第一，对具体直观的自然水体的崇拜。中国是江、河、湖、海、潭、沼、泉、井纵横密布的国家，水既孕育了古老的中华文明，也经常给先民带来毁灭性的灾难，因此，“不论水有益于人类还是有害于人类，人类都敬畏它”[1](p.42)，于是水便成了崇拜对象。唐代举凡有水之处，人们大都相信其有灵异，往往建祠立庙，不时拜祭报赛。人们除了将头脑中想像出来的神灵奉祀为水神外，还将历史上的实有人物以及传说中的人物奉祀为水神，如黄河水神为河伯冯夷、洛河水神为宓妃、汾河水神为台骀，最为奇特的是淮河水神无支祁，“形若猿猴，缩鼻高额，青躯白首，金目雪牙，颈伸百尺，力逾九象，搏击腾踔疾奔，轻利倏忽，闻视不可久”[2](卷四六七《李汤》引《戎幕闲谈》，pp．3845-3846)。在封建国家的正式祀典中，还形成了以“四渎”(长江、黄河、淮河、济水)、“四海”(东海、南海、西海、北海)为中心的水神崇拜，这就使水神崇拜在国家正祀中获得一席之地，从而成为唐代具有全民性质的一项重要信仰活动。

    第二，对与降水有关的一切自然现象的崇拜。唐代是以农耕自然经济为主体的农业社会，风调雨顺成为人们最大的愿望，因为降水直接影响到农业生产，所以与降水有关的气象现象，如风、雨、雷、电、雪、雹、云、虹等都受到崇拜。对风伯、雨师的崇拜尤为兴盛，还被唐王朝列入封建国家的正式祀典当中，受到隆重的祭拜。而在民间社会，对雷公的信仰则更是敬畏有加。如在雷州，“春夏多雷，无日无之”[3](卷下，p63)，所以这里有关雷公的信仰特别兴盛。“雷州之西，有雷公庙。彼中百姓每年配纳雷鼓、雷车……人皆敬而惮之。”[4](卷庚,p107)唐人对风、雨、雷、电等自然气象现象的崇拜，主要是因为它们所具有的与降水有关的自然属性。雨是水崇拜的最主要对象之一，雨水不但能够滋润干枯的农田，而且能够造成江河湖海的泛滥；雪、雹是另外两种降水的自然现象，降雪除了有利于农业生产之外，雪灾、雹灾也是比较常见的自然灾害；而风、云、雷、电、虹等都与降水有关，所以唐人对这些气象现象的崇拜实质上也是水神崇拜的重要表现。

    第三，对兼职司水之神的崇拜。司雨水是各类水神的主要神职，但并非为水神所垄断。“有不少其他类别的神灵，在具有各自基本神职的同时，也兼有司雨水神职。人们除了向水神祈雨外，还向这些兼司雨水的神灵祈雨。这种现象也应该属于水崇拜文化的范畴，因为向兼司雨水的神灵祈雨，与向水神祈雨，并无本质的区别，都反映了人们对一定对象司雨水功能的信仰，包含了水崇拜的基本观念。”[5](p.184)唐代民间信仰中的各路神灵大都具有兼司雨水的职能。唐人求雨祈晴的神灵很多，像城隍、土地、山林、动物，甚至历史上的圣人都能成为祈雨对象[6](pp.153～170)。向山神祈雨尤为常见，因为高山峻岭和悬崖陡壁经常笼罩在云雾之中，加之河流多发源于山地，难免会使人产生山神兼司风雨水旱的联想，所以在民间信仰中山神被赋予了兴风雨、化甘霖的威力。不论朝廷还是各级官府，抑或民间百姓，每逢天旱雨涝都会向山神祈祷，许下各种诺言，希望山神能保佑风调雨顺，驱凶避邪，灾祸不作[7]

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