手。明中叶后是章回小说最繁盛的时代，这是和它读者群的日益壮大成正比的。广大的市民阶层要求作者在小说中写他们熟悉的事，续帝王将相的历史演义和他们的生活有一定的距离。为了增加吸引力，作者必须改革历史小说的格局。《杌闲评》把世情人性写入历史小说既顺应了文学和时代必须同步的规律；又加强了文学和对象之间的精神联系，无论从哪一点看都是可取的。
12、"警世录"与"安全阀"
——"三言""二拍"说教种种
明代中叶以后，随着手工业生产、商品经济的进一步繁荣和生产关系中资本主义萌芽的出现，人的生理本能的欲求和对荣华富贵的艳羡也迅速膨胀起来，正如陆陇其《三鱼堂文集》指出的："天下之人恣睢横肆，不复自安于规矩绳墨之内。"一些著名思想家如王艮、何心隐、李贽等，起而批判程朱理学，肯定人的私欲，其中李贽的批判尤为尖锐。他说："穿衣吃饭，即是人伦物理；除却穿衣吃饭，无伦物矣。"（《答邓石阳》）"趋利避害，人人同心"，"虽对人不能无势利之心，则知势利之心亦吾人秉赋之自然耳。"（《藏书·德业儒臣后论》）这些思想家在肯定人欲的同时，还宣扬"人皆可以为圣"的理论，如王艮说："满街都是圣人"（《语录》），李贽说："人皆可以为圣"，"圣人之能者，夫妇之不肖可以与能。"（《明灯道古录》下）正是在这种社会、思想背景中，"三言"和"二拍"的创作倾向才有了非说教不可的明确意识和迫切的需要。
"三言""二拍"诞生在封建社会商品经济萌芽，新思想新观念给社会带来巨大冲击的岁月。勇于进取和冒险精神，正是当时新兴的市民阶级精神状态的反映。"三言"、"两拍"故事情节不尽相同，但它们在市井小民的琐屑生活中常常表现出一些"惊世骇俗"的主题。比如在歌颂进取冒险精神，歌颂人的聪明才智和对荣华富贵的渴望方面，其作品就有《初刻拍案惊奇·转运汉遇巧洞庭红，波斯胡指破鼋龙壳》、《二刻拍案惊奇·迭居奇程客得助，三救厄海神显灵》等，这些作品都表现了市民意识的率真和一定程度的解放。当一个社会存在两个或两个以上的相互矛盾的模式，就会使人们不知所措，社会结构与个人品行相抵触，这就是所谓社会"失范"。而当一社会系统处于失范状态时，便会有许多人抵触社会原有的共同的价值和共同意向。
新兴阶级所追求的价值取向不可避免地表现出异端。但又脱离不了程朱理学的羁绊，中世纪与新时期之交，时代提供了新的思想武器，吹响了反封建的战斗号角；同时，也留下了旧的思想、意识和道德。教化作用是儒家所提倡，冯梦龙无法脱离窠臼，他在《警世通言叙》中表白：自己的创作意图就是"以前因后果为劝惩"，内容则"如儒家因果说法度世之语。""三言"的书名从喻世、警世到醒世反映了作者对世事积极参与的态度。标榜的正是宣扬忠孝节义，封建伦理道德；宣扬天命有定、因果报应等思想。任何社会都要进行规范整合，意见整合和功能整合，即协调好社会公认的规范与个人动机过程间的关系。通过教育熏陶和潜移默化，让民众的信仰、习惯和思维移动的定势与社会相吻合，话本、拟话本的出现正是整合的结果。
两位作家在具体角度上不尽相同，其原则都是按照儒家的思想尺度净化人的道德观念，维护社会风气、稳定社会秩序，即所谓要维系世道人心。只是在贬抑个人的封建礼教，和日益膨胀的人欲之间进行一些折中、调和。进行劝诫，便成为话本、拟话本艺术构思的一大特点。劝善惩恶以什么为标准呢？主要是儒家的道德原则和人格理想。笑花主人在《今古奇观序》中说："仁义礼智、谓之常心；忠孝节烈，谓之常行；善恶果报，谓之常理；圣贤豪杰，谓之常人。然常心不多葆，常行不多修，常理不多显，常人不多见。则相与惊而道之，闻者或悲或败，或喜或愕。其善者知劝，而不善者亦有所悚惕，以共成风化之美。"劝善惩恶的目的是为了让人们获得启示，趋善避恶。原来是要给市民被利欲冲昏的头泼一瓢冷水，使他们冷静下来，反省愈规逆行之举，重拾理念的准则。欲教于乐是最有效的教化，客观上消弭了社会的动荡因素。从社会学的角度来看，这便是社会"安全阀"的作用。让我们看看作者所遵循的教化原则是什么？又有那些是对新观念的整合，哪些是沿袭陈腐的说教。
(1)仁和亲孝，不情之情
儒家关于人与人之间应当遵循的道德关系和行为规范是儒家重要的构成内容。朱熹注曰："这是'人之大伦'。"三纲"君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲"是儒家的铁则，又如"五伦"："父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信"，把"亲"、"义"、"别"、"序"、"信"分别作为处理父子、君臣、夫妇、长幼、朋友之间关系伦道道德准则。
父为子纲，夫为妻纲。类似的说教在"三言"、"二拍"中大量存在，尤以"二拍"为甚。如《二刻拍案惊奇·行孝子到底不简尸，殉节妇留待双出柩》、第三十二卷《张福娘一心贞守，朱天锡万里符名》，就是集中宣扬封建伦理道德的作品。前者表彰"孝子节妇"，写一个孝子的父亲被人打死，他为了不简父尸，不经官而自己复仇。复仇后又宁愿自己受刑身死；而他的妻子则矢志从夫，早就对他表明心迹："君能为孝子，妾亦能为节妇。"果然，丈夫死后她不肯先行埋葬，直待三年后把孩子哺成，自己才以身殉夫，和丈夫双双出柩。后者"夫妇有别"，写张福娘被一公子先娶为妾，后公子要娶正妻，但丈人必先要遣妾，然后才同意成亲。这时张福娘也逆来顺受，对丈夫只是说："妾乃是贱辈，唯君家张主。君家既要遣去，岂可强住，以阻大娘之来？"她被遣后不久就生下一个儿子，接着丈夫又病死，但她"甘贫守节，誓不嫁人。随你父母乡里，百般说谕，并不改心。"最后终于教子成名，母以子贵，这两篇作品都渗透了浓厚的封建说教，主为奴纲。《醒世恒言·徐老仆义愤成家》叙述唐代萧颖士的仆人杜亮，宁肯被性子暴躁的主人打死，亦不肯离开主人。作者赞扬他"恋才爱主，千古奇人"，但他对主人表现出来的"情"，殊不可解。冯梦龙亲自创作的《老门生三世报恩》又是一例。老秀才鲜于同在乡试前的预考、乡试和会试中，都是青年进士蒯遇时无意将近他取中。鲜于同后来明明知道蒯遇时不是有意提拔他，而是对他采取嘲谑的态度，但仍然是一再竭诚报恩。朋友有信。许多作品写了这种不情之情。《古今小说·范巨卿鸡黍生死交》写范式因忙于商贾，忘记了友人张劭的鸡黍之约，至期始觉，乃自刎，以使鬼魂如期赶到张家。张劭得知范式已死后，星夜到范式家乡吊祭，亦自刎而死，求葬于范式之侧。赞颂朋友之情，篇中张劭说："人禀天地而生，天地有五行，人则有五常，唯信非同小可。对人云：自古皆有死，民无信不立。巨卿既已为信而死，吾安可不信而不去哉！。"在今天的读者看来，这种"死生虽隔情何限"是不合情理的。此种不情之情实质是按照封建伦理道德的要求所采取的一种理性的行动，而不是在特定情境中所必然产生的真实感情。
(2)烈女殉夫，生死不弃
"三言"中最引人注目的是一批表现男女之情的作品。在爱情观、婚姻观上有许多呼唤民主平等的新意识。但是在呼唤民主的同时，小说家又担心妇女解放的太出格了。不时的要跳出来，为妇德张目。这些故事表达男女之情时大都把"主动权"交到女子的手上。《警世通言·宋小官团圆破毡笠》中的宋金，因生重病被撑船的岳父母抛弃在江边的荒山上。妻子宜春得知后，一把扯住母亲，哭天哭地叫道："还我宋郎来！"并斥责爹爹"不仁不义，伤天害理"。父母劝其改嫁，宜春以死自誓。亲自登上荒山寻找丈夫，逼父母书写招帖，遍处张贴。三月之后，推测丈夫已死，宜春便穿起重孝，"朝哭五更，夜哭黄昏"，一直过了三年，直到宋金寻到船上时，还看到宜春身着重孝。而宋金富贵之后，不忘旧妻，千方百计找到岳父母的船，很有情义。
《警世通言·玉堂春落难逢夫》也是表现男女之情的重要作品。该作叙述王景隆与北京名妓玉堂春（苏三）私订终身。王生万金散尽被鸨母赶出家门，苏三受尽鞭楚之苦拒不接客。后来，苏三被卖给山西商人沈洪，带到山西，亦誓不受辱。沈洪妻子要药死沈洪、苏三，不想单单药死了沈洪，苏三被沈妻诬陷，下在洪洞狱中。王景隆中了进士，做了官，到京寻访苏三消息，又乘到山西做官的机会，微服私访，救出了苏三，夫妻终于团圆。
作者刻意塑造的烈女贤妇，品行太完美了，难免缺乏令人信服的基础。如《醒世恒言·陈多寿生死夫妻》写朱家女儿多福与陈家儿子多寿九岁订亲，陈多寿十五岁时，遍身生癞，不人不鬼。他多次主动提出退婚，而多福竟以悬梁自尽表示不愿改字他人。多福嫁到陈家后，多寿为不连累妻子，饮毒酒自杀，多福发现后亦饮毒酒。作者赞扬说："相爱相怜相殉死，千金难买两同心。"二人虽同心有情，但实在看不出感情何以生发。
无论是"三言"、"两拍"，它们实际上都是一个矛盾体。同样的冯梦龙、凌〓初，既发表抨击男女不平等的激烈言论，又自相矛盾地要求妇女就范。其中既有着新的、进步的东西--这是主要的；同时又存在着旧的、落后的成份--这虽然是次要的，但也是不能忽视的。这一切正反映了它们作为新旧交替时代的产物，必不可免地要烙上新旧思想交杂的时代印记。
(3)劝人为善，劝人惩恶
儒释道教义都劝人为善，可见这是宗教观念的渗透。《喻世明言·金玉奴棒打薄情郎》写穷秀才莫稽入赘到团头（乞丐头儿）家里，靠妻子金玉奴的帮助，会试及第。莫稽做官之后，却怕这门亲事"被人传作话柄"，居然把妻子推到河里。淮西转运使将金玉奴救起，认作女儿，并有意配给他的下属莫稽为妻。志得意满的莫稽跨进新房的时候，被一顿棒打，狠狠地教训了一顿。这篇小说申张着一种下层人民的道德：即使妻子出身微贱的团头之家，也不能薄鄙她，负情于她。
《警世通言·王娇鸾百年常恨》叙述周廷章追求王娇鸾的时候，指天发誓，"口中咒愿如流而出"，但一旦分别，就乖乖地听从父亲的意志，"慕财贪色，遂忘前盟"，和魏氏女结了婚，"如鱼似水，竟不知王娇鸾为何人矣"。二十一岁的王娇鸾在绝望之余，悬梁自尽。吴江大尹得知此事后，痛骂周廷章的负情，给予一顿乱棒，说："用乱棒打死你，以为薄幸男子之戒"，"顷刻之间，化为肉酱，满城人无人不称快"。这一情节结局表现了作者对负情者的憎恶和鞭笞。
作者所教导人们的是什么？《警世通言·三现身包龙图断案》结尾说："寄声暗室亏心者，莫道天公鉴不清"，宣扬不要做亏心事。《警世通言·陈可常端阳仙化》结尾也说："从来天道岂痴聋，好丑难逃久照中。说也劝人归善道，算来修德积阴功。"翻来覆去言之灼灼都是一句话：好人坏人，日久自见。泾渭分明地规劝人们修德行、做善事、积阴功等等。
(4)轮回报应，不亏行止
因果报应观念是佛教教义的支架之一，与道教也有密切关联。如何诠释因果报应？因就是因缘。因缘生万法，是佛法中的重要义理。因是原因，即事物产生的内部规律；缘指事物变化的外部条件；果报就是变化的结局。《醒世恒言·吴衙内邻舟赴约》"头回"叙述南宋时期江州秀才潘遇到临安会试，本来其父潘朗梦见潘遇中了状元，店主人也梦见土地公公告知今科状元姓潘，明日午间到此。但因潘遇见店主人女儿美貌无比，私自勾引，亏了行止，状元遂被别人得去，一生郁郁而终。"不亏行止"的主张有着合理的因素，但在冯梦龙"不亏行止"的前提下绝不是否定个人私欲。同一篇"正话"叙述长沙通判吴度升任扬州府尹，携子吴彦之任，船泊瓜州，遇新任荆州司户贺章，两船相傍而泊。吴彦与贺章之女秀娥秀娥一见倾心，秀娥遂约吴彦深夜到她船舱私会。天未明，两船俱发，吴不得归，白天匿于小姐床下。后来其母听见床下鼾声，事乃败露。贺章夫妇到了武昌时，便差一仆人将吴衙内送走，并寄书吴父使遣媒求婚。吴彦、秀娥私通。按照传统观念，此乃伤风败俗之事，但作者赞扬他们"少男少女，情
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