苏教育学会。
包天笑25岁时，经人推荐去江苏候补道员蒯光典家任家庭教师，次年，受蒯光典的委托在沪筹备金粟斋译书处，从而结识了薛锦琴、章太炎等一批文化名流。不久应叶浩吾、蒋观云之邀，先后在启秀编辑局、广智编译所、珠树园译书处任职。1906年，他31岁时正式移居上海，开始主编和编辑了许多有影响的刊物，如《小说时报》、《妇女时报》、《小说大观》、《小说画报》等。他受聘为明星电影公司编剧，又创作了数部电影剧本，撰写了多篇影评剧评。1909年加入南社，在南社第三次雅集上，当选为庶务。1936年，61岁的包天笑与鲁迅、郭沫若、沈雁冰等共同署名发表了《文艺界同人为团结御侮与言论自由宣言》。“七七事变”后，积极为《申报》、《南京晚报》撰稿。1947年，包天笑由上海去台湾居住，次年赴香港。1973年11月24日，包天笑在香港法国医院病逝，享年98岁。
(2)才子“报人”
包天笑的创作出版活动始发于25岁（1900）创办“东来书庄”和发行《励学译编》。东来书庄由包天笑等8人集资百元，开设于苏州养育巷冠子桥包叔勤家门口，后迁观前街（施相公弄口）。以经营新书刊为主，主要经售中国留学生在日本出版的《江苏》、《浙江潮》等期刊，以及《支那疆域沿革图》等日本新书、杂志。《励学译编》主要依靠苏州留日本学生杨延栋、杨荫杭等人译介日本文的书刊，将国外的新思想、新技术向国内传播。1901年10月，包天笑与其兄包子青一起创办了《苏州白话报》，馆址建在苏州护龙街砂皮巷口，该报的编辑、发行及撰稿人均采用笔名。大多数稿件是包氏兄弟所作；其资金主要由包子青提供。《苏州白话报》除在苏州有一个发行所和两个代售处外，还在上海的《中外日报》、杭州的《杭州白话报》等报社，以及安庆、南昌、无锡、北京等地设有代售处。该报面向乡镇读者。包天笑说：“我们不愿销到大都市里去，我们向乡村城镇间进攻，曾派人到乡村间支贴了报纸（海报），第一期出版居然也销到七、八百份……”该报是以《励学译编》的名义出版的，委托苏州临顿路毛上珍书局用刻雕版印刷。32开线装本，先是每7天出一期，后改为每10天出一期。形式和内容都仿《杭州白话报》，栏目有“论说”、“新闻”、“歌谣”、“杂录”等，把“世界新闻、中国新闻、本地新闻都演成白话，真是麻雀虽小，五脏俱全。关于社会的内容特别注意戒烟、放脚、破除迷信、讲求卫生等等。有时还编一点有趣的使人猛醒的故事，或编几支山歌，令妇女孩童们都喜欢看”（《驯影楼回忆录》）。由于报纸通俗易懂，大众化，深受读者欢迎。但因发行量有限，加上经费不足等原因，只办了二年。1902年，为了寻找刊物、寻找更好的译本，包天笑积极往来于苏州、上海之间。在上海，他筹办的“金粟斋译书处”出版了严译名著《穆勒名学》、《社会通诠》、《群学肆言》等。同时，他积极与《中外日报》交往，主张印行清末禁书《仁学》。 1906年2月，包天笑正式定居上海后，应狄楚青、陈影韩之邀到《时报》任外埠新闻编辑，兼编辑附刊《余兴》。他每日为报纸写6篇文章，余时写小说。时报馆附设的《小说时报》创刊后，他和陈景韩轮流担任主编，并合作小说创作，这个刊物培养了不少年轻作者，后来，大多成为鸳鸯蝴蝶派健将，所以被视为最早具有鸳鸯蝴蝶派倾向的刊物。《妇女时报》也是时报馆附设的，包天笑是第一任主编。他力主鼓吹新的妇女观，撰写发表了《包仲宣女士哀辞》、《最大之敬告》等杂文评论。其刊出的小说作品或多或少探讨了新的家庭观。 民国元年（1911）教育部召开临时教育会议，公布小学学制改为初小四年、高小三年。商务印书馆见机决定新编教科书。1912年，包天笑应张元济之邀，去商务印书馆兼职，参加编写国文教科书和主编课外阅读物《新社会》。次年，日本新闻界邀请他和《申报》张生平、《时事新取》冯心友、《神州日报》余大雄、《中华新报》张群等赴日访问。有感于国外的种种见闻，回国后他写了《考察日本新闻略述》一文，在《时报》上介绍日本之行。1915年至1917年，步入中年的包天笑先后在文明书局发行的刊物《小说大观》和《小说画报》任主编。他把推崇科学、注重道德教育，作为办刊宗旨。《小说大观》创办时，由他执笔《例言》声明：该刊将大力提介“宗旨纯正、有益于社会、有助于道德之作”，而“无时下浮薄狂荡诲盗写淫之文。”他深知文言有碍于文字的普及，于1917年就任《小说画报》说编时大张旗鼓地提倡白话文。他说：“小说以白话为正宗。”并在发刊词《短引》中自我检讨：“鄙人从事小说界十余寒暑矣。唯检点旧稿，翻译多而撰述少，文言多而俗话鲜，颇以为病也。盖文学进化之轨道，必由古语之文学变而为俗话之文学，中国先秦之文多用俗话，观于楚辞，墨、庄方言杂出，可为证也。”《小说画报》创刊后，内容以文为主，辅有图画，而文字全是白话。成为雅俗共赏，颇受民众欢迎的刊物。 后来他又为大东书局编《星期》，在刊物上用钏影、爱娇、拈花等笔名发表了不少小说和杂文。1922年，47岁的包天笑加入青社。社友有周瘦鹃、许廑父、胡寄尘、许卓呆、范烟桥、毕倚虹等旧派小说主将。包天笑为该社起草社章。随后又加入“星社”。同年，青社社刊《长青》创刊，包天笑任编辑主任，执笔《本社的缘起》。又任《星报》撰述员。1928年，他应社长周瘦鹃之聘，任上海群书浏览社介绍人。
(3)笔耕不止
包天笑的创作初期以译作和文言短篇为主，后来一改以写白话小说居重。但无论长篇还是短篇，均发表或连载于报刊上。从26岁开始连同晚年在香港，他从未停缀笔耕一共创作、翻译了各类作品近200种。分别发表在《时报》、《月月小说》、《教育杂志》、《中华小说界》、《消闲月刊》、《半月》、《红玫瑰》、《太平洋画报》、《珊瑚》、《上海生活》、《申报》、《南京晚报》、《万象》、《大上海》、《大众月刊》、《风雨谈》、《茶刊》和香港的《大华》等多种报刊上。他翻译和创作了大量的教育小说、爱国小说、家庭小说、言情小说、人道小说等。无论长篇短制，名篇迭出。包天笑读过日文，翻译过《空谷兰》和《梅花落》两种日本小说，由有正书局出版，曾轰动一时，电影公司曾把它们搬上银幕。他在曾孟朴办的小说林编译所兼职时，以秋瑾为主人公，把她的革命事迹贯穿起来，写成《碧血幕》，在《小说林》上发表。他写的《馨儿就学记》，属于教育性质的小说，由商务印书馆出版，当时的教育次长袁希涛看了后大为赞赏，给他颁发了奖状。他有一位同谱兄弟杨紫麟，英文很好，偶在旧书店买到一部英国哈葛德的长篇小说残本，认为很像《茶花女遗事》，便与天笑合译，名《迦因小传》，交文明书局出版。过了不久，林琴南把《茶花遗事》全书译出来，由商务印书馆出版，取名《迦茵小传》，二书同时风行。他创作的《一缕麻》被梅兰芳改编成京剧，上演后产生很大影响。梅兰芳曾在《缀玉轩回忆录》（载《大众》月刊����酂 �鑬????あg ?鑬1943年2月1日）中称赞改编成京剧的《一缕麻》：“感动了一些家长应允子女要求，解除封建婚约。”可为一证。1928年，上海中华书局将他翻译的《一千零一夜》、《异马记》、《求珍记》、《神灯记》、《魔鬼记》等13篇合集出版，定名为《天方夜谈》。1931年，中华书局出版了他的《纪克麦再生案》、《八一三》、《空想花园记》、《拿破仑之情网》、《波兰遗恨录》等；有正书局也出版了他的《六号室》、《镜名写影》等。此后，又有《包天笑小说集》、《非小说》、《复车》、《人耶非耶》等被刊入《一十名家小说汇海》。在近代文学史上，包天笑是值得一书的人物。 包天笑晚年移居香港，脱离了编辑出版工作，专心创作。75岁时写过自传，只写到30岁时的经历，已有20万言，对苏州风俗记载很详。《大华》杂志请他根据自传写《钏影楼回忆录》，编印成书时他已96岁，续编刊行时包乃98岁矣。他还写了《衣食住行的百年变迁》，刊成单行本，他已不能亲自亲睹了。
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