“文化”的本质是人的精神上或思维上的联系，而这种联系又总是要通过特定的“文 化形态”表现出来。“文明”则是体现这种联系所形成的文化形态发展到特定阶段的总 体的和基本的价值尺度。“文化”是动态的发展过程，“文明”是在文化发展过程中形 成的较为稳定的文化价值结晶。“文化比较研究”侧重于对不同时期或不同文化形态的 动态把握；而“文明比较研究”则是对不同时期或不同文化所达到的总体的和基本的价 值尺度的比较认识。虽然二者侧重的方面不同，但本质均是对人自身和人与世界关系的 发现。
当前，“文化研究”或“文明研究”乃至“文明的比较研究”已经成为世界性的显学 。关于“文化”的定义，究竟有多少种已难以准确的统计。和“文化”相联系的是“文 明”的问题。那么，什么是“文明”，“文明”和“文化”的关系又是什么，也是众说 纷纭，莫衷一是。“谈起‘文明’(civilization)和‘文化’(culture)两个词，国内 外学术界有上百种定义，诚可谓智者见智，仁者见仁。”[1](P4)除此之外，还有“文 化比较”、“文明比较”等等一些亟待解决的问题。
一、关于文化
要谈清楚什么是“文化”，首先要从什么是“人”谈起，因为只有人才有文化。我们 知道，关于什么是“人”的最简单的回答，其前提是要承认人是肉体的人和精神的人的 统一体。对每一个“个体”意义上存在的人来说，肉体作为物质性的东西决定着属于一 个人的生命不可能无限；而对“类”的集合意义上的人而言，生命的延续以及由此形成 的社会发展并非仅仅属于生理学意义上的缘由。这一前提也就决定着人(无论个体意义 上的还是集合意义上的)的生命的无限必须从精神上去寻找出路，即物质性的生命只有 凭借精神的翅膀，才能够显示出生命的强盛。这样，我们就可以说，人的特性在于，人 是用肉体生命承载着精神意识活动的生灵，精神意识的活动(在这里我们也可以说思维 活动)是人区别于一切动物的根本标志。而人的精神意识能够超越时间和空间的限制走 向无限的大千世界的特点，又决定着人的本质是自由的，人是自由的精灵。
明白了这一前提，我们可以谈“文化”了。什么是文化?笔者认为，“文化”的本质是 同人与人之间精神的、意识的和情感之间联系密切相关的。一句话，是与人的思维密切 相关的。正是因为人能够通过思维建立起和自己、和他人、和世界之间的联系，人才真 正脱离了动物界进入了人类社会。换言之，正是由于只有人具有精神的情感的之间的活 动，即思维活动，决定着只有人才有文化。请注意，笔者这里所说的“思维活动”是指 ，人不仅有“思”的能力，更重要的是人还有“维”的能力，即把一些凌乱的思整合编 织成一个精神系统的能力。所以，有思、有情不是人的特性，一些高等级动物也有这个 特性。人比其他动物高级，关键在于他能够把偶尔的“思”和单纯的“情”变成“思维 ”和“情感”，把个体的偶然的“思”和“情”变成一个精神意识和情感的网络世界。 说到底，人能够通过思维活动把自己的精神意识和情感活动变成一个有机联系的整体构 成。那么，当人一旦可以通过精神意识情感活动建立起一个超越肉体的和物质的世界时 ，我们就可以说文化产生了。可见，所谓“文化”，其本质是人精神上、意识上和情感 上的联系——思维联系。
但思维联系又不能等同于“文化”。这是因为任何思维之间的联系又是不能脱离有形 的载体而存在。精神联系或思维联系以空灵的特性，使得这一联系总是要通过一定的“ 文化形态”表现出来。所以，“文化形态”又是人所独有的精神意识和情感活动的表现 形态——没有这种形态，也就没有了“文化”。这也就是说，正是有了这种联系，才决 定着人考虑在人与人之间如何相处时形成了适应这一时期的社会制度(政治文化)文化形 态；才形成了如何思考问题和认识问题的意识形态意义上的思想文化形态；才形成了人 与人之间的关系准则，即行为方式文化形态以及形成了人如何生存的生活方式文化形态 。所以，所谓“文化形态”是人的精神意识情感之间联系的不同的物化显现方式。而这 四大文化形态类型里面又包含着不同的子系统——如生活方式文化中就包括着饮食文化 、服饰文化等等。同样，我们又可以在饮食文化中分解为茶文化、酒文化等等更精小的 系统。但不管我们如何划分以及划分得如何精细，没有人们的精神意识和情感上的联系 的基本内涵，这一切划分都没有意义。正是在这个意义上，笔者才说：“文化作为人惟 一所具有的意识和情感的产物，其底蕴反映着人的精神活动。”[2](P16)
既然文化的本质是人与人的精神意识和情感之间的联系，那么，人的思维的活跃性和 意识活动的不间断特征就决定着任何文化都是动态的文化，任何文化形态都是活的有机 体，亦即任何文化形态都是处在不断的发展和变化之中的。可以说，这是文化的又一个 极为重要的特性。例如，我们谈古代希腊文化，其实我们要谈的并非是固定不变的一个 僵死概念和没有生命的知识范畴。我们对这一历史时期的文化考察，本质上是通过各种 历史遗迹和历史资料乃至各种历史现象，来把握当时人的精神意识和情感联系的运动过 程，来揭示当时社会历史条件下各种政治的、经济的、生活方式和行为规范中所包含和 体现的人类的思维特征和认识能力所达到的程度——本质上是对当时人类发展所达到的 程度的自觉把握。
由于文化是不断发展和变化的人与人之间的思维联系的表现形态，那么，又决定着文 化不仅有着发展程度的差异，而且还有着性质的差异，更重要的是在性质的差异中还包 含着不同系统文化内容的差异和先进与落后内涵的差异。所以，我们可以说，文化不仅 有古代文化和现代文化的区分，而且也有着东方文化和西方文化、基督教文化与伊斯兰 教文化的差异，更有着先进文化和落后文化的差异等等不同划分。
这里，笔者想着重谈谈先进文化与落后文化的问题。那么，是什么在决定着先进文化 和落后文化的分野呢?恐怕我们还得在人的思维联系中——即文化的本质中寻找原因。 一个文化的先进与否，首先在于人与人之间的思维联系在被转化成为某种文化形态时是 否符合人类的本质——追求自由特性的发挥。假如某种制度能够促进人的追求自由的能 力的充分发挥，那么，我们就可以说其文化性质是先进的。否则，就是落后的。例如， 马克思主义作为人类的先进文化的代表，根本原因在于马克思提出的共产主义学说是人 类自由本质的根本显现。我们知道，共产主义的理想是人的彻底解放和人类的彻底解放 ，恰恰这个理想充分体现了最终实现人类自由本质的底蕴。所以，共产党人坚持共产主 义理想，就是因为共产党人深刻地把握了人的本质和人类的本质需求，所以，它是先进 文化的代表。其次在于是否能够促进人与人之间和谐关系的生成。假如一个人或一个民 族思维联系的出发点是利他的和与人为善的，那么，这种思维联系所形成的文化形态就 会表现出人类和谐的联系底蕴，也就表明这个文化是有益的和符合人类发展方向的。反 之，假如某个人或某个团体思维的出发点是为了个人的或某一部分人的私利，那么，它 所形成的文化形态就会表现出人类纷争的特质而不符合人类前进的方向。这也就是中国 共产党人为什么要把人类解放作为自己的最高理想和把全心全意为人民服务作为自己根 本宗旨的原因。第三是人类思维是处在不断运动和发展的特性，表明着任何先进的文化 总是处在不断的发展和变化之中的。而任何僵死的、停滞的文化，或者试图将某一种文 化僵固起来的做法，都是落后的文化。这也就决定着一个文化形态确立之后，需要不断 的发展和与时俱进。否则，任何一个先进的文化假如不能与时俱进，就会转化成人类发 展的桎梏，从而使一个先进文化堕落成落后的和反动的文化。所以，我们判断一个文化 形态的先进与否，根本标志还是是否体现了人的本质需求，出发点是否代表最广大人民 群众的根本利益，是否在时代的发展中与时俱进。
二、关于文明
理解了什么是“文化”之后，我们才可以谈论什么是“文明”。笔者曾经指出：“文 化是个人活动及其所构成的集体的活动(特别是人类的精神活动)创造出来并使个体的人 在其中运行的‘关系场’，而‘文明’则是依据人的活动及其文化构成所达到的价值的 判断尺度。”[2](P17)那么，什么是文明呢?笔者认为，如果说“文化”是人们精神意 识和情感的联系的话，那么，“文明”就是体现这种联系所形成的文化形态发展到特定 阶段的总体的和基本的价值尺度。而不同民族、地域文化间生活着的人们精神意识和情 感之间联系程度和联系总体水平，本质上又是人对自己的认识、人对自身与世界关系的 认识所达到的总体程度的结晶。从这个意义上说，文明其实更是不同历史文化所形成的 关于人对自己和人与世界所达到的基本价值程度的发展标志。
由此可见，“文明”和“文化”有着完全不同的内涵和外延，有着各自不同的特征。 首先，文明不等于文化。前面说过，文化是动态的，而文明则是属于相对静态的。由于 动态的文化具有不稳定和易变的特点，所以，文化总是发生着变化，处在动态的活动过 程中，从而使一个时期的文化形态也常常表现出不同的发展风貌，体现着不同的内容构 成。例如，我们说中世纪的欧洲文化，就会看出，这一时期不仅包括着中世纪的早期， 也包括中世纪的中期和晚期(即文艺复兴时期)的欧洲文化。尽管我们都用“中世纪文化 ”的这个概念称呼它，但早期的文化和中期与晚期的文化有着鲜明的性质差异和程度差 异。同时，我们还可以看到，即使是处在同一个时空的历史阶段的欧洲中世纪早期文化 或中期文化，在横向上也有多种其他文化因素的进入[3]。所以，欧洲中世纪的文化， 其实是一种不断处在吸纳、吞吐和扬弃中的动态发展过程。但这些不同阶段的欧洲中世 纪文化，其内在的因素的变化无论怎样巨大，它却无论如何也不能逃脱这一基本文化性 质和当时人们基本思维方式的规定，因此它必然具有隐含在其中的较为固定的价值共性 。这个共同的价值认知其实就是当时人们所形成的人类这一历史阶段的价值尺度(包括 看问题的方式和解决问题的方式)。这个价值尺度也就是我们所说的欧洲中世纪的文明 程度。这样一来，我们所说的“欧洲中世纪文明”，其实就不再是文化的发展过程，而 是较为恒定的思想文化结晶了。这也就是我们在称呼一个历史时期时，总是以“某某文 明”而不以“某某文化”称之的原因了——用“某某文明”主要是表示这一时期历史文 化发展所
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