再来看石成金所代表的中国人对学问功用的认识。石成金书中所述，学问的功用主要是两个。第一个最直接的功用，就是读书为士，科举作官，以得富贵。人通过读书、应科举，一旦考得功名，便拥有社会、经济特权。从得到初级功名──生员起，就可以免徭役，甚至可以得公费以赡家，并受官衙的礼遇和人们的尊重，从而在现实生活中得到一些特权利益。如进而再登科入仕，则更可以得官职，食官俸，置家产，身家富贵。正是读书──科举所能带来的这种极大的实际利益，吸引着各阶层的人们群相趋之，稍有余力之家，无不欲其子弟读书作官。这是读书为学的首要功能。石成金的书中对此有如实反映。他在劝世格言中曾直截了当地说：“子不读书，官从何来？”[28](P127)书中收集的大量流行于民间的谚语、歌谣，更直接地反映了世人的这一普遍观念。如：“读书，起家之本。”[29](P790)“读书全要好心田，管取登科（即考中科举）做大贤。何况苍苍常照我，前程万里自安然。”[30](P887)“有工夫读书便为造化，得功名到手方是文章。”[31](P845、P839)此外，他还在多处以批评的口吻说到世人读书专以作官为望的世风：“世上教子读书，只图作官”；“世间有一等知教训而不知道理的人，……教训子弟读书，原是第一等好事，争奈不知教以孝悌、忠信、礼义、廉耻的道理，所教导的不过是希图前程，指望富贵，改换门闾，衣锦还乡，把子孙养成个谋富贵、图货利的心”[32](P34、P32)。“请伊莫只图科弟，还教儿孙学圣贤”[33](P883)。他在学问重伦理的价值观念下，虽然对此实用化的世风执批评态度，但他又不得不承认，这种“读书作官”的实际功用观，是流行于民间的普遍观念。

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