梁廷枏的《海国四说》同样继承发展了中国传统的纪传体方式，他介绍英、美的统治世系，同时分类介绍了各国的地理、经济、文化、宗教等情况。然而，该书又不同以往的纪传体裁，梁廷枏比较注重历史年代与历史的发展变化过程。如介绍英国时不仅阐述了英国的历史发展，还重点介绍了英国的大宪章，指出它是13世纪英国封建领主迫使英王约翰签署的文件。《海国四说》的编纂明显受到美国人《美理哥国志略》的影响，梁廷枏在《合省国说》中先概述世界地理，继之以年为经，以事为纬，逐一介绍美洲大陆的发现、历史沿革，及其*制度、疆域、气候、文化、宗教习俗、物产、经济、交通等。这与古代史书重视皇朝世系的凸显*史的撰述方式已有很大不同。

其二，对典志体的改造。

在中国史学史上，典志体向为有识史家所重视。司马迁的“八书”、班固的“十志”都是典志体的杰作。以后又发展成大型的典志体史书，如“三通”、“续三通”等。鸦片战争前后问世的典志体史书，代表性著作有魏源的《海国图志》、徐继畲的《瀛环志略》和何秋涛的《朔方备乘》。与以前典志体主要记载国内情况不同的是，鸦片战争前后的史地学者迫于形势需要研究世界各国的历史地理，而编纂世界范围的史地著作无成例可循，他们不得不对原典志体史书体裁进行新的探索。

《海国图志》采用志、表、图、论四体互相配合，别开生面地运用了典志体裁。《海国图志》（百卷本）主要包括四方面内容：首先是《筹海篇》，魏源总结了鸦片战争失败的惨痛教训，并提出一系列*军事主张，这部分是全书之纲。其次为地图，包括《沿海沿革图》、《地理正背面图》以及亚、非、欧、美四大洲各国地图76幅。复次为地志，魏源以71卷的篇幅介绍了当时世界各主要国家和地区的历史地理状况。最后附以《筹海总论》、《夷情备采》和西方近代制造等资料。（注：参见郭双林：《西潮激荡下的晚清地理学》，北京大学出版社2000年版，第112-113页。）可见，《海国图志》善于运用其

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