二、内外喀尔喀蒙古

从清史和满族史的角度考察，当努尔哈齐崛起之初，女真各部的地理位置正处于明朝、蒙元、朝鲜三者之间。朝鲜位于东南，女真与蒙古逼邻而远交朱明。而历史上的大元帝国地跨欧亚，乃，剽悍勇猛之骑马民族，铁蹄所指，莫不为之披靡。努尔哈齐于1 620年写给察哈尔蒙古林丹汗的复信，开头说的几句话很值得我们注意：

阅察哈尔汗来书，称四十万蒙古国主巴图鲁成吉思汗致书水滨三万满洲国主神武英明皇帝云云。……吾固不若尔四十万之众也，不若尔之勇也，因吾国之少且弱也²¹

姑不论“四十万蒙古”之为四十个万户²²

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