司法权限是，县只可判决笞杖刑，徒刑须经省定，流刑判决权在中央刑部，死刑由刑部拟定（重大案件由刑部、大理寺、都察院三家司法长官的“三堂会审”决定），但必须经过皇帝批准。清朝规定县官只有判决笞杖罪100杖的权力，地方官却私自实行法外之法、刑外之刑，大搞刑讯逼供，而致死人命的事却屡屡发生。如光绪时内乡县章炳焘，“堂讯时往往一笞数千，甚而有立毙杖下者”，〔36〕就是一个有力的说明。
劝民农桑。封建社会的主体经济是农业，农业的丰歉直接关系到人民生活、国家财政收入和社会的安定。历代君主为表示重农，每年立春日皆亲耕田土，并把劝民农桑作为县官的主要职责之一，督责州县官劝农的诏文不胜枚举，乾隆帝说过，“天下亲民之官莫如州县，州县之事切莫于勘察民生”，“有事则在县办理，无事则巡历乡村，询民疾苦，课民农桑，宣布德化，崇本抑末”。〔37〕农业的好坏是考核县官的重要标准，为表示劝农，清代也规定把立春日作为劝农日，于立春前一日迎春牛至大堂前，次日于大堂前举行迎春动员，以红绿彩鞭打春牛（故此活动称“鞭春”），之后县官及僚属开至先农坛祭祀之后，知县还要亲自扶犁作象征性耕作，以表示春耕开始，迎春气而兆丰年。
征税纳粮。中国古代是农业社会，农业几乎是唯一的经济产业，国家所需要的一切大都通过县官之手取之于民。清代征课赋税主要是银两和粮食，以养活大批官吏和军队，因此，“岁会实征”是县官的重要职责，征课赋税是县官政绩考核的主要内容。清代规定州县催征钱粮专责印官，不得滥委佐杂代替。催征时设立滚单，层层滚催，征收钱粮用三联串票。一年分两次征收，第一次于仲春（二月）开征，四月（仲夏）完成，第二次于仲秋（八月）开征，仲冬（十一月）而毕。〔38〕为了如期如数完成征课赋税，还规定县官必须亲临现场监督，以防吏役勒索，届时，凡赋税银两俱由纳户“自封投柜”〔39〕
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