甲三成为皖北地区团练防剿的主办人员。袁甲三到王市集时,“兵勇已散,民无固志”,捻党进据孙家店。袁甲三“收集散勇,饬乡团扼要隘,遣游击朱连泰等击贼高公庙,大破之。”实际掌握了这支原属周天爵的以练勇、壮勇、旧捻为主的武装,后又在征战中不断调勇募勇,充实扩大之,甚至命长子翰林院编修袁保恒,将其父子在河南本籍本乡本族倡办团练而得的3000勇也带入军中,成为这支武装的骨干。
3、作为办理皖北团练防剿钦差大员,周天爵、袁甲三能够调动团练、号令官兵,指挥防堵攻战。
周天爵早亡不多述,主要看袁甲三。袁甲三以手中掌握的武装为基础,通过州县地方官实际控制并指挥调动基层社会各实体组织的乡团。如捻党张茂在怀远,袁甲三“与知县朱镇督团勇一战破之”;如太平军占领庐州,袁甲三欲断其接应,“令绅民等密行纠约,多备粮米,即拟进驻六安”,且命庐凤道张光第赴滁河,“集团练为声援”等。
袁甲三并能够号令上层政权结构的各支经制军队,统一指挥官兵团勇,统筹全部军务。如捻军“张乐行等分踞凤阳、颍州、徐州各境,围亳州、陷怀远、蒙城、夏邑、虞城,犯归德府,江、皖、豫三省之兵屡挫”,袁甲三与绿营“南阳镇总兵邱联恩、大名镇总兵史荣椿等击之,三战皆捷”;张乐行联合蒙城捻军于白龙庙“据险为寨,悉力防守,宫(龚)得、王贯三为之援”,袁甲三与绿营“南阳镇总兵邱联恩、河北镇总兵崇安马步并进,已革察哈尔都统西凌河与保恒以马步队沿江袭之,杀贼数千”;蒙城、亳州捻军逼近开封,袁甲三认为捻军志在周家口,其向西北不过为牵制官军计,乃檄徐州镇总兵傅振邦疾驰八昼夜,于太和县李兴集追上捻军,命其子袁保恒“预纠各团”,迫捻军于桥口,“傅振邦督马队分三路进,保恒督兵团张两翼策应,遂大破之,追奔四十余里,毙贼数千,豫境肃清”等。
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