里,若处处设防,非特无此饷力,亦且无此办法。苟有铁路以利师行,则虽滇、黔、甘、陇之远,不过十日可达。”(注:《李文忠公全书》,奏稿卷39,20—26页。)无论海防塞防,有铁路周转都可讲求,这实在是一个颇具诱惑力的理由。
也正是基于这种策略,慈禧才肯定为之所动。然而,辩论的结果却是以“叠据廷臣陈奏,佥以铁路断不宜开,不为无见。刘铭传所奏,著无庸议”告终,(注:《清德宗实录》卷126页。 )铁路动议最终没有获得通过,这又因为什么呢?
首先值得注意的是在整个讨论过程中,看不到总理衙门的意见。刘铭传上奏请旨饬下总理衙门议覆,但我们所见到的档案中,只有上谕与廷臣奏议直接联系,而且上谕中根本没有提及总理衙门有无相关意见。由此看来,总理衙门,尤其是奕訢,很有可能只当了个传声筒,却将自己置身于此事之外。与请筑台湾铁路时相比,总署的确是一点作用都没有发挥。
另外一个原因则是在南北洋大臣身上。北洋大臣李鸿章虽然一直讲求铁路,但是可能由于以前的经验,这次表现得很慎重。他认为“今尚非其时,倾须俟诸数十年之后,”(注:《李文忠公全书》,译署函稿卷12,2页。)认为刘铭传此意不过是“盖欲先创规,以为发轫之端, 庶将来逐渐推广。”(注:《李文忠公全书》,奏稿卷39,20—26页。)另外他担心借洋债有三弊:“恐洋人之把持而铁路不能自主也”,“恐洋人之淹谋,而铁路为所占据也”,“恐因铁路之债,或妨中国财用也”。(注:《李文
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