从这里可以看出当时一个炉场的资本“不止万金”，使用的工人将近一千人，运输柴炭的工人尚不计算在内。每天的冶铁量多至七千多斤。象这样大的冶铁场，当然可以称为工场手工业。 

和采矿业一样，当时的冶铁技术也是十分幼稚，李调元《南越笔记》曾说到当时的冶铁炉，虽然下铁矿时是“以机车从山上飞掷”，但鼓风仍用人力，燃料仍用木炭，有时还相信迷信如“人祭”之类可以增加产量。 

和冶铁业有密切关系的是制铁业。当时制铁业的中心是佛山镇。据道光《佛山忠义乡志》所载，佛山在明熹宗天启年间，冶铁工匠已分为七行，而且早在天启二年(一六二二年)及六年(一六二六年)已先后发生过两次冶铁工匠的暴动¹³²。到十八世纪上半期，这里的冶铁业更加发展，当时已有“炒铁之炉数十，铸铁之炉百余”¹³³。 

佛山的炉户主要的生产品是铁锅。《南越笔记》说：“佛山俗善鼓铸，其为镬……以五为一连，曰五口；三为一连，曰三口。”¹³⁴  

佛山所铸的铁锅在当时已经成为广州出口货物中的主要商品之一。据雍正九年广东布政使杨永斌《禁铁锅出洋疏》中所载：“雍正七八年造报彝船出口册内，每船所买铁锅少者自一百连至二三百连不等，多者买至五百连，并有至一千连。查铁锅一连，大者一个，小者五六个不等，每连约重二十斤不等，百连约重二千余斤。如一船带至五百连，约重一万斤，带至千连，约重二万斤。”¹³⁵由此可知铁锅的生产量很大。 

除铸铁锅以外，佛山镇的铁匠还能把铁拉成很细的铁丝。《佛山忠义

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