乡志》引洗沂《佛山赋》注文云：“铁线铁锅，乡多仰食于此。”又云：“铁线亦乡土产，有大缆、二缆、上绣、中绣、花丝。”136但资料又指出，就是佛山镇这样制铁业的中心，炒铁的技术还是很古旧。《南越笔记》对于当时佛山镇的炒铁之法有如次的记述：“其炒铁则以生铁团之入炉，火烧透红，乃出置砧上，一人钳之，二、三人锤之，旁十余童子扇之。童子必歌唱不辍，然后可炼熟而为镍也。”137象这样的炒铁方法，简直使我们找不出与明代或者更早的时候有什么分别。
制盐业在四川盐井区域，也发展成为手工业工场。在十八世纪上半期，四川有多少盐井，不得而知。据王守基《盐法议略》所载，在同治年间，四川已有盐井八千八百三十二眼，煮盐的锅五千三百六十九口。不论是供给盐卤的井户或置锅煎盐的锅户，都需要很大的资本。因为井之深者数百余丈，浅亦数十丈，“辟一井之工以数年计，费以数万计，非强有力者弗能为”，而煎锅一口亦“须本数百金”138。由此可知当时四川制盐业中蓄积了巨额的资本。
四川制盐场不仅数量很多，需要的设备费很大，规模也很大。据严如煜《论川盐》一文中说：“(四川)州县著名产盐者二十余处……大盐厂如犍、富等县，灶户佣作商贩各项，每厂之人以数十万计，即沿边之大宁、开县等厂，众亦以万计。灶户煮盐，煤户柴行供井用，商行引张，小行贩肩挑贸易，或出资本取利，或自食其力，各营生计，无所谓事端也。”139这些资料说明了当时四川某些大的制盐场已经拥有雇佣工人数万以至数十万，而且还出现了以供给制盐场的燃料为专业的煤户和柴行。
另外的资料又说明四川的制盐场内部已有各种各样的分工。关于这一点，温瑞柏《盐井记》中有如次的记述：四川盐井“其人有司井、司牛、司车、司篾、司梆、司漕、司涧、司锅、司火、司饭、司草，又有医工、井工、铁匠、木匠”140。
象这样拥有巨额资金、数万以至数十万工人，而且还有相当专门化的分工的制盐场，当然已经具备了工场手工业的规模。
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