又说:“西之教平等,故以公治众而贵自由。自由,故贵信果。东之教立纲,故以孝治天下而首尊亲。尊亲,故薄信果。然其流弊之极,至于怀诈相欺,上下相遁,则忠孝之所存,转不若贵信果之多也。”(《严复集》第1册第30-31.55.119页。)这里严复把西方世界的文明同基督教所蕴含的若干伦理、价值观念联系在一起,并与中国的纲常名教相比较,品评其优劣,显示出维新派知识分子在中西宗教和文化问题上空前的认识深度。
维新派不仅对西方基督教抱尊重、钦慕的态度,而且自身亦受到基督教和传教士的一定影响。他们的西学知识,不少最初就是得自在华基督教会和传教士所出版的报刊、图书。他们的资产阶级维新思想的形成,也或多或少地留有基督教影响的痕迹。例如梁启超曾讲到其师康有为“幼受孔学,及屏居西樵,潜心佛藏,大澈大悟,出游后,又读耶氏之书,故宗教思想特盛,常毅然以绍述诸圣、普度众生为己任”(《清议报全编》卷8.名家著述第11;卷21,纪事第1;卷7第4;卷4第21;卷3第79-82;卷4第13-14;卷8第13;卷2第1-6。)。所谓“耶氏之书”,指的就是基督教方面的著作。谭嗣同早年也曾“遍访天主耶稣之教士与教书,伏读明辨”(《谭嗣同全集》第318页。)。康有为、梁启超等人在维新运动中还曾提出“合教”、“通教”的主张,“欲采大地各教主之所长,联合诸教”(《康南海先生长安演说集》第58页。),认为“非通群教,不能通一教,故外教之书,亦不可不读”(《饮冰室合集》文集之2、第35页。)。这里所讲的“诸教”、“群教”,自然是包括基督教在内的。至于一些西方传教士(如李提摩太、傅兰雅、李佳白等)在维新运动准备与进行过程中同维新派人士的密切交往,更是人所熟知的事实。
然而中国的资产阶级维新派尽管尊重西方基督教的存在,甚至自身也受到基督教的一定影响,但是他们对于基督教的神学体系和基督教在中国的活动,却普遍持否定和拒斥的态度。康有为在论及基督教的神学体系时,曾写道:“彼《新约》、《旧约》之浅鄙诞妄、去佛尚远,何况六经之精微深博乎!其最大义,为矫诬上天,及布命于下,亦我六经之余说,非有异论也。”(《康有为遗稿·戊戌变法前后》第232、135页。)梁启超在戊戌变法失败、东渡日本后也曾写道:“吾畴昔论学最不喜宗教,以其偏于迷信而为真理障也。”(《
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