、晋文公建立霸业的过程,南方的楚国是他们的劲敌。公元前613年,楚庄王继位,任用孙叔敖为相,整饬内政,兴修水利,国势更加强盛。公元前606年,楚庄王问鼎中原,暴露出北上称霸的意图。公元前598年,楚围郑,晋救郑。次年,晋、楚两军战于邲,晋军惨败。四年后,楚围宋,宋向晋求救,晋畏楚而不敢出兵。从此,中原各国弃晋投楚,使楚庄王饮马黄河,称霸中原,“并国二十六,开地三千里”。楚国称霸中原,使楚国与中原各国政治、经济、文化的交流日益频繁。进入战国时期,楚国进一步发展,特别是经过吴起变法,楚国跟中原各国相比,在政治、经济、文化上可以说后来居上。中原国家不敢再以蛮夷视之。战国后期,楚国“南卷沅、湘,北绕颍、泗,西包巴、蜀,东裹郯、淮”[27]806,占据半个中国。尽管如此,中国尚未统一,民族交融尚未完成。秦末,陈胜、吴广抬出秦公子扶苏和楚将项燕两位人物为号召,掀起反抗暴秦的斗争。这一方面反映他们怀念楚旧人的情结;另一方面反映秦的正统合法统治地位已被楚人所承认和接受,北方秦文化与南方楚文化已呈现趋合迹象。汉朝建立以后,中国历史上第一次民族大交融才完成。
尤其需要注意的是,从春秋到战国,楚国处于强势地位,而中原各国处于弱势地位,在这种态势下,楚文化要比华夏文化更容易保存、传承。汉代秦后,正像“清华四剑客”之一的文学批评家李长之先生所说:“汉的文化并不接自周、秦,而是接自楚,还有齐。原来就政治上说,打倒暴秦的是汉;但就文化上说,得到胜利的乃是楚。”[28]2汉代兴楚歌、跳楚舞、用楚语、戴楚冠、穿楚衣,“楚人的文化实在是汉人精神的骨子。”[29]3下面三幅图,汉代出土画像砖上的《持卮图》和《汉代倡讴伎乐像》采自王凯旋《秦汉社会生活四十讲》书中的插图;《汉铜镜中之舞者像》采自张志春《中国服饰文化》第一卷中的插图。图中的人物多从楚俗,穿左衽衣。
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