近年来一件有关天地会起源问题公认的重要史料是《严烟供词》，研究者由于对供词内容的不同理解而造成了天地会起源问题的分歧。严烟是乾隆年间天地会内一位重要骨干，是他最先把天地会传入了台湾，从而酿成了林爽文起义。严烟是从提喜嫡传弟子陈彪入会的，所供内容皆来自陈彪，因而有较高的史料价值。现将供词有关内容，摘引于后：他在台湾被捕后，曾供出：“ 这天地会闻说是朱姓、李姓同起的，传自川内，年分已远。有马九龙纠集和尚四十八人，演就驱遣阴兵法术，分投传教。后来四十八人死亡不全，只有十三人四处起会，那在广东起会的是万和尚，俗名涂喜，如今在那里，实不知道。”“那起会的朱姓叫朱鼎元，帮同起会的李姓，实不知名字。”[11]后来严烟被押解至京，受到大学士和申的审讯，复供出：“听得陈彪说，此教年代久远，从前有个朱姓、李姓同起的。朱姓叫朱鼎元，李姓不知名字。后来有个马九龙，纠集和尚多人，演就驱遣阴兵法术，分投传教。近年又有个万和尚，俗名涂喜，都是传教的人。陈彪曾教我两句口语：三姓结万李桃红，九龙生李天朱洪。这就是天地会的根由。”[12]
伍拉纳、徐嗣曾奏折，为我们正确地理解《严烟供词》，特别是严烟所说天地会创自朱、李二姓和“三姓结万李桃红，九龙升天李朱洪”等内容提供了一把钥匙。《奏折》提及，据陈彪等供，传给严烟诗句，系“得自提喜口传，实只晓得结万是指结交万和尚即洪二和尚，因漳浦土话万洪同音的缘故。朱、李、桃实只见过李少敏，其朱鼎元、桃元及马九龙和尚，提喜传法时只说他们都是远省有法术的”。我们把上述内容同严烟所供“天地会的根由”结合起来，便大体上可以摸清天地会创立的基本线索。天地会的创立经历了两个阶段。乾隆二十六年以前，提喜曾与李少敏、朱鼎元、桃元、马九龙等在四川沿用福建家乡的习俗，结拜为异姓弟兄，尚未出现“天地会”的名称。马九龙曾纠集和尚四十八人，“演就驱遣阴兵法术”。在马九龙去世后，结拜组织的成员也“死亡不全”，仅剩十三人，“四处起会”。其中李少敏等回到福建漳浦家乡，朱鼎元、桃元等不知去向，万和尚涂喜即二和尚提喜，则来到广东，继续传徒起会。乾隆二十六年，提喜总结以往传徒结合的经验教训，汲取其它秘密结社的内容并加以改造、创新，根据“人生以天地为本”之义，创造出“天地会”这一名目。又创造出“三指诀”即“大指
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