“莲事之美”犹如品画，在中国古代一直是士大夫审美情调的重要内容，古人品莲有所谓七字诀：灵、瘦、弯、小、软、正、香。形成了一套品评的专用辞藻，缠足女性不仅以一双微足诱人，而且在体态和风度上也是刻意雕琢，构成了相当繁复的赏鉴格调。冯骥才在《三寸金莲》中曾描绘了天津佟家“赛脚会”上，佟家大少奶奶戈香莲以莲足踢毽博得头彩的情形：

戈香莲“舞来舞去的小红鞋，看不准看不清却看得出小。尖、巧、灵，每只脚里好赛有个魂儿。忽地香莲过劲，把毽子踢过头顶，落向身后，众人惊呼，以为要落地。香莲却不慌不忙不紧不慢来个鹞子翻身，腰一拧，罗裙一转，一脚回勾底儿朝上，这式叫做‘金钩倒挂’，拿鞋底把毽子弹起来，黑乎乎返过头顶重新飘落身前，另只脚随即一伸，拿脚尖稳稳接住。这招为的是把脚亮出来，叫众人看个满眼。好细好薄好窄好俏的小脚，好赛一牙香瓜。可好东西只能给人瞧一眼。香莲把脚轻巧一踮，毽子跳起来落回手中，小脚椎心叫罗裙盖住。”香莲体态定格的一霎那，“厅内外绝无声息死了半天，这时忽然爆起一阵喝彩，众莲癖如醉如狂，乔六桥高兴得手舞足蹈，闹一阵，静下来，叹口气说：‘真是如诗如画如歌如梦如烟如酒，叫人迷了醉了呆了死了也值了。小脚玩到这份儿，人间嘛也可以不要了！’”（2）这段描述虽属小说家言，却颇吻合大多数男人的“品莲”心态。

可“莲事之美”的传统品鉴风格随着西医传教的深入渐渐风习逆转，出现了“莲事之丑”的对立表述。早在17世纪，英国人马戛尔尼就把“缠足”完全看作是种违反生理的丑陋现象：

“我无意为中国人将女人的小脚塞进婴儿鞋中的习俗表示敬意，我认为那是一种该诅咒的畸形。然

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