为矿业主开采金矿。从1904年6月第一批中国工人开始到达南非，人数为2.4万人，到1906年增至6.3万—6.4万人。[30]此后几年之中，因华工陆续完成契约规定的劳动，或不堪忍受矿主的压迫而纷纷回国，兰德矿区的华工人数逐年减少。加上英国和南非白人社会反对继续招用华工的呼声高涨，最终迫使南非殖民当局废除“招工法令”，到1910年，留在兰德矿区的华工只有1,862人。[31]
中国劳工的到来，使兰德的矿业获得迅速的发展：1905年与尚无华工到来的1904年上半年相比，兰德的矿井数目增多了1,500个；生产价值增加了23,247,825美元。[32]就劳动力的供应来讲，中国工人到达后，非洲工人和白种技术工人的数目也大大增加。契约华工如德兰士瓦矿业主所想的那样，真的为他们带来了滚滚的财富。
和资本家的发财致富形成鲜明对照的是，远离家乡的6万契约华工境遇十分悲惨！
华工们首先遭遇的是在去往南非途中的种种不幸。英国人马士在他的书中曾把运载契约华工的“苦力船”称作“海上浮动地狱”。在船上，华工们被当作牲畜一样对待，由于拥挤超载而导致疾病频发，械斗与混杀事件不断；加上淡水与食物匮乏，许多苦力因此而在途中死亡。而到达目的港后，华工们要被剥光衣服进行体检，并在胸口盖上印章，编出号码，象奴隶一样被当众拍卖到矿区。
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