1905年至1906年的抵制美货运动是中国近代史上一场大规模的群众爱国运动。就其思想资源和组织方式而言,它比同期的义和团运动更具划时代意义。但是历史学家对这场运动的研究迄今十分有限。有待澄清的诸多重大问题之一是,为什么这场最初轰轰烈烈的运动没能持久?一般的解释是清政府(在美国压力下)的镇压和奸商的破坏。本文从集体行动规律的角度提出另外一种解释,即参与抵货的各个社会群体缺乏比较明确的共同的目标,抵货本身成了多数参加者所能达成的唯一共识。抗议手段的单一使一般参加者难于分担运动的花费和所造成的损失,而商人的利益又无法得到合理的补偿。他们不可能不率先打退堂鼓,甚至求助于清政府的干涉,以期及早恢复正常贸易。本文无意否认某些商人的自私和清政府对运动的压制。我们的目的是阐明为什么爱国热情本身无法支撑一场持久的群众运动。
一、集体行动中的多种动机及其交互作用
在分析运动的过程之前首先对本文立论的理论基础作一简要的说明。
1905—
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