教堂，是天主教与东正教的神甫、修士、修女；基督教的牧师、长老等神职人员修道、传教、举行弥撒、礼拜、祈祷等宗教活动的场所。教堂与每一位基督教信徒的生活息息相关，大凡基督教信徒的婚丧嫁娶都要到教堂举行宗教仪式。随着基督教的传入，西方传教士在北京建堂传教的同时，也把西方国家雄传辉煌、精美绝伦的教堂建筑艺术传入了中国、传入了北京。一座座罗马式的教堂在北京这座东方文明古城中安家落户，形成了独据特色的教堂文化。

北京地区最早的教堂，是位于北京房山区三盆山周口店车厂村的景数十字寺。北京房山区的景教十字寺始建于唐朝，是北京地区有据可考的最早的教堂。

基督教究竟是何时传入中国的？虽然中外有关人士说法不一，但是从历史遗存的确凿的文字记载来看，基督教传入中国的时间是从唐朝开始的。唐贞观九年（635年），大秦国（即古罗马）主教阿罗本携带经卷来到中国长安，并受到中国皇帝的礼遇。当时唐太宗派宰相房玄龄前去迎请阿罗本进宫到内室垂询问道。《大秦景教流行中国碑》云：“太宗文皇帝光华启运，明圣临人。大秦国有上德阿罗本，占青云而载真经，望风律以驰艰险。贞观九祀，至于长安。帝使宰相房玄龄总仗西郊，宾迎入内。翻经书殿，问道禁闱。深知正真，特令传授。”[1](p43)1625年（明天启五年），在陕西ｚｈōｕ＠①ｚｈì＠②（今周至县）出土的《大秦景教流行中国碑》记载了古代基督教聂斯脱利派传入中国的史实。碑文云：“真常之道，妙而难名，功用昭彰，强称景教。”[1](p43)所以唐朝时称基督教为景教，教堂为景寺，教众为景众，教会为景门。明朝天主教信徒李之藻对景教之含义曾作过解释，他说：“景者，大也，召者，光明也。”明朝耶酥会士阳玛诺也说：“景者，光明广大之义；教者，教会也，言信仰景道之人缔结之团体。”[2]阿罗本来到中国后，唐太宗不仅允许他在中国传教，而且还恩准他在长安建寺度僧。当时唐朝政府拨款，今所司（主管建筑事宜的官员）主持，在长安义宁坊修建的大秦寺（初名波斯寺），这是基督教在中国建堂之始。由于唐太宗对各种宗教都采取宽容的宗教政策，所以基督教能在唐朝广泛的传播。基督教主教阿罗本还

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