费不过数十万两。至驾驶之法，广东、上海等处多有能之者，可雇内地人随时学习，用以入江，必可奏效。若内地人一时不能尽习，亦可雇用外国人两三名，令其司柁司炮，而中国雇用外国人，英、佛亦不得拦阻。如欲购买，其价值先领一半，俟购齐验收后再行全结。”只花几十万两银子便可买一支海军，其诱惑力是相当大的。因此，奕䜣主张从速购买，并批评曾国藩办事迟缓：“当此时事孔亟之时，何可再事因循？”户部左侍郎文祥也主张买船，认为自己设厂造船，不如购买大轮船“剿办更为得力”。(《筹办夷务始末》 （咸丰朝），第79卷，第2914—2915页。)靠购买外国舰船来成立海军的基调，就这样定下来了。
清廷决定饬令赫德经办。于是谕在事诸臣：“务当悉心筹议，期于必行，不得畏难苟安”。随后，赫德便向清政府提出了一个详细的计划。按照这项计划，清政府应购明轮军舰三艘，暗轮军舰七艘，连其他武器装备，如火枪、车炮、火箭炮、*、洋刀等，需银81．5万两。再加上雇用外国武员水手费用，共需银约130万两。赫德指出，只要海军建成，与陆路配合进攻南京，“一日之内可保成功”。并恐吓说：“此事在今年赶办，尚属可行；若迟至明年，即恐不能办理。”奕䜣看了赫德的计划，认为：“所陈各节，于现在时事利弊，诚不为无见。惟所费甚钜，筹划大非易易。”(《海防档》（甲），购买船炮。)未即时上奏。
8月23日，曾国藩上《复陈购买外洋船炮折》，也强调“购买外洋船炮，则为今日救时之第一要务”。并指出：“轮船之速，洋炮之远，在英、法则夸其所独有，在中华则震于所罕见。若能陆续购买，据为己物，在中华则见惯而不惊，在英、法亦渐失其所恃。”(《曾国藩全集》，奏稿三，第1603页。)其后，御史魏睦庭还建议：“将西洋火器、火轮船
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