李泰国早在1842年就来到中国，是著名的中国通。曾任英国驻上海副领事。后担任上海海关委员，逐步攫得了上海海关的大权。1859年，被任命为总税务司。1860年，清政府又命他帮办各海口通商事务。从此，中国的海关关税全为英人所把持，就是这个李泰国，却用由中国海关筹集的这笔巨款，来为英国政府的侵华政策服务，以达到从军事上控制中国的目的。英国内阁审议关于中国买船案的建议，即认为“船只应视为女王政府所有。”并且还欺骗英国舆论，声称这支舰队的任务是在中国海域“缉盗”。(《太平天国史译丛》第1辑，第100页。)李泰国在给英国外交大臣罗塞尔的报告中，明确地说明：“这支舰队不会在任何方面妨碍女王陛下政府，反而会使它在没有进行直接援助时那些烦恼的情况下，享有一切好处。”并公然把这支舰队称作“英中联合海军舰队”。为了有效地控制这支舰队，英国政府还特别挑选皇家海军上校阿思本担任司令。英国海军部通知阿思本说：“兹奉海军部各位大臣的命令，他们乐意给你发给许可状，让你暂时担任中国政府的军事职务。”(《关于为中国政府在英国聘用海陆军官兵的文书》，《英国蓝皮书》（1862年）。)英国枢密院还颁发了一项特别法令：规定：（一）“李泰国和阿思本依法得以加入中国皇帝的陆海军部队，并在这个皇帝的统率之下，可以接受任何委任、授权或其他任命”；（二）“每一个英国臣民依法均可应李泰国和阿思本而不是其他任何人的雇佣和征募，应聘加入这个皇帝的陆海军部队，而后得以在陆地或海上，以任何军事、战争或其他行动为这个皇帝服务。”(《下院关于中国事务的文件》，《英国蓝皮书》（1863年）。) 

英国政府之所以特别看中了阿思本，并不是没有来由的。阿思本曾参加过第一次鸦片战争。在第二次鸦片战争期间，他是英国军舰狂暴号的舰长。英国著名侵略分子

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