在船价问题上，李泰国推翻65万两的原议，不断层层加码。最初，他接受委托之后，即致函赫德，声称：“前拨银65万两，实属不敷，请添拨银20万两。”总理衙门签应再拨银15万两，由闽海关筹10万两，厦门关筹5万两，以符赫德原议80万两之数。这两处海关一时无从筹措，只好从香港洋商那里借款，年利8％，限期一年，这才凑够了15万两。不久，李泰国又通过威妥玛向总理衙门提出，购船经费除指拨银80万两外，还需预支外国武弁薪银及路上经费，尚短缺10余万两。但是，按照原来议定的章程，路上经费等是包括在购船经费之中的。李泰国自觉失言，又改口说：“不敷造船募兵之费”，由他代垫银12万两。他还亲自跑到上海，向江苏巡抚李鸿章索款，“意存胁逼，云非此数不可，且以后仍须源源济用，毫无限制。”事后，李鸿章致函总理衙门说：“李泰国性情褊躁，索饷紧急，情势汹汹，刻不容缓。目下海关收数太绌，无力承应，若不预为陈明，稍有贻误，致滋他变，”并建议：“请旨严饬各关，按月由税务司扣交李泰国、赫德收用，庶免决裂。”总理衙门明知李泰国意在趁机敲诈，当然不情愿白拿这笔巨款，便采取拖延应付的态度。李泰国看透了清政府惧怕洋人的特点，在上海扬言：“便令天翻地覆，亦须索此12万银！”李鸿章估计，他必定还要纠缠。果然，一波未平，一波复起，这十二万两银子尚未拿到手，他又想出新的花招，致函总理衙门称：“除代垫银12万两外，还在英国向人借银五万镑，约合中国银十五万两左右，即交统带兵船之提督阿思本收存，以买各物”。“是先后共计银一百零七万两。”他直言不讳地说：“凡外国人为中国办事，岂有他哉？图多得钱耳。”(《海防档》（甲），购买船炮。)总理衙门怕李泰国继续闹下去，不免又生波澜，更难收场，于是按他的要求，从江海关每月抽提1万两，一年内拨给12万两之款。至于所谓在英国所借15万两，则由粤海关、九江关、闽海关各拨银3万两，厦门关、江海关、潮州关各拨银2万两，皆于一个月内付交。至此，这桩索款

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