最先与洪秀全一起组织拜上帝会的冯云山一度被地主团练逮捕,洪秀全回广州设法营救,拜上帝会一时无人主持,人心涣散,不少人对革命发生动摇。在这个关键时刻,杨秀清曾假托“天父下凡”,代天父传言,以安定人心,团结会众。洪秀全回广西后, 承认了杨的这种天父代言权。当时,杨秀清恰当地运用了这个身份,处处维护洪秀全的革命领袖地位。例如,一八五一年四月,杨秀清在东乡的一次“代天父传言”中,告勉全军将士说:“我差尔主下凡作天王,地(他)出一言是天命,尔等要遵。尔等要真心扶主顾主,不得大胆放肆,不得怠慢也。若不顾主顾王,一个都难也”。(《天命诏旨书》,见中国近代史资料丛刊《太平天国》I,第60页)
杨秀清在协助洪秀全制定一系列革命的方针政策、推动太平天国革命事业方面,是有着杰出贡献的。
一是,他决心推翻清朝反动统治。他与西王萧朝贵联名发布了《奉天诛妖救世安民谕》、 《奉天讨胡檄布四方谕》和《谕救一切天生天养中国人民谕》等三篇檄文,严厉斥责清朝政府的民族压迫和封建剥削的罪行,宣传太平天国起义的正义性,动员群众参加太平军,为推翻清朝反动统治而战。
二是,他坚持反侵略的立场。一八五四年六月,英国新任香港总督兼驻华全权代表约翰·包令访问天京,派麦勒西致函交涉,太平天国以杨秀清的名义答复了英人所提出的三十一个问题(实际上只有三十个),其第一条答文是:“一复平定时,不惟英国通商,万国皆通商,天下之内兄弟也。立埠之事,俟后方定。害人之物为禁。”这条答复,正如罗尔纲先生所述,明确地表示太平天国三项对外政策:一、太平天国革命成功后,欢迎万国来华通商,天下的人都以兄弟相待;二、所谓“立埠之事”,指的是订立通商条约,此事要到革命成功后再定,也就是表示所有以前清朝与外国人订
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