在一个不长的时期内是有连续性的，它的变化也总有其前因后果，是可以作出解释的。英国此前的对华政策丝毫没有与太平天国合作以武力推翻清朝的痕迹。当清朝抗拒批准“天津条约”、英法军队在北方以武力打击清政府就范的时候，他们在南方尚协同清军反对太平天国；在他们已据“北京条约”从清政府获得了更大的利益并且在千方百计实现这些利益的时候，竟提出与太平天国合作，推翻清朝，平分中国土地，那是不可思议的。很可能是白齐文提出的。白齐文是美国人，曾任外国雇佣军“常胜军”统帅，1863年8月反戈投效太平天国后，到天京去访问过半个月。他在天京的活动，没有详细记载，只有他的部属曾透露，他要求太平天国让他做一支独立行动的军队的统帅，但太平天国没有同意，只命他带领自己原有的部队(钟思的陈述书，见王崇武等编译《太平天国史料译丛》，第65页。)。返回苏州不久，白齐文脱离太平天国前曾会见戈登，向戈登表露过自己的“抱负”，说他“梦想为自己建立一个王国，选中中国作为实现这梦想的地方”，希望同戈登合作，成立一支两万人的军队，占领北京(贺翼柯：《戈登在中国》，见《太平天国史料译丛》第191页。)。从这些记载看来，白齐文确具冒险家和野心家的性格，他在天京时提出与太平天国合作灭清以平分中国，是完全可能的。白齐文会向太平天国提到英法军队攻进北京勒索赔款至今仍未偿清的事例，以夸耀洋兵洋枪的威力，以促使太平天国了解和他合作的重要性。白齐文在谈到这一点时，可能迳直站在英法的立场，称联军“我万余之众”如何如何；也可能他原称“英法军队万余人”而太平天国的将领很少能分辨外国人的国籍，因而李秀成在忆述时写作“我万余之众”。
无论如何，洪秀全在晚年拒绝了与外国武力合作的阴谋，维护了中国的领土完整，是一件值得称道的大事。
光复全国，不能弃置寸土，或者说，我争中国，欲想全图，这正是洪秀全坚持的原则。这一原则不论是否可以称为“民族主义”，但在十九世纪中
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