,则洋匠虽贪重值而肯来,洋官必疑忌而阻挠,此又势所必至者”。根据这个认识,他们主张趁此机会“将外洋各种利器实力讲求,以期尽窥其中之秘,有事可以御侮,无事可以示威。”<《筹办夷务始末》(同治朝),卷25,第1—2页。>从这些话中可以看出,他们主张“制器”的目的,虽然是出于“剿贼”的需要,但主要仍是着眼于“御侮”。在他们看来,为了镇压“内寇”,只需要临时向外国购买洋枪洋炮,便足以应付裕如,但为了抵御“外侮”,则非设厂制造、谋求“自强”不可。
从洋务派经营军事工业的实际状况来考察,也可以看出,在1864年清军攻陷太平天国首都天京前,洋务派为镇压太平军而建立的军事工业,仅有安庆内军械所和上海三所洋炮局。这四个军事局所中间,除了由英国退役的助理军医马格里主持的一所上海洋炮局之外,其余三所都是规模很小,没有任何机器设备,完全采用手工劳动,可以说它们不属于近代军事工业的范畴。马格里主持下的洋炮局最初也是手工生产,规模也不大,后来虽然买到了一部分机器,但“机器仅值万余金”,“不全之器甚多”。洋务派创办的大型军事工业,如江南制造总局(1865年)、金陵机器局(1865甲)、福州船政局(1866年)、天津机器局(1867年)等,都是在太平天国失败之后兴办起来的,天津机器局的大力扩充也在捻军覆没之后。随着国内农民战争的逐渐平息,各项军事工业却越办越多,越办越大,除少数边陲地区之外,几乎各省都设立了机器局。如果没有这些军事局厂,当时的中国就根本谈不上国防的近代化。至于七十年代以后洋务派创办的民用企业,和镇压国内农民起义没有丝毫关系
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