95页。)。并以江南制造总局为中心,建立上海编译局。从1868年开始,先后觅请英、美有关人士多人,与国内徐寿、华蘅芳等互相切磋,翻译出大量有关船炮制造和海军技术等方面的外国书籍,从而促进了中国近代海军的发展。
到19世纪70年代中期,在中国已不是什么开始筹办新式海军的问题,而是在洋务派的努力下已取得了相当的进展。就拿造船来说吧,仅1866年间由闽浙总督左宗棠奏准成立的福州船政局,到1874年时就已造出新式兵船十艘,运船四艘,兵运兼用船一艘,共计15艘。江南制造总局也于1867年建成造船厂,并于1868年8月制成轮船“恬吉”号。该船“一小时上水行70余里,下水行130余里,坚致灵便,可涉重洋”(《筹办夷务始末》(同治朝)卷61,第28页。),从速度上和质量上看都还是可以的。除自造外,当时出资向外国购买的新式兵船炮舰也已达十余艘。可以说,当时中国海军已是初具规模。而到1888年,清代以北洋海军为核心的新式海军终经洋务派之手而建成。
综上所述可知,说清代新式海军从开始筹办到成军全是由洋务派一手完成的,而洋务派筹办新式海军又是从19世纪70年中期才开始的,这种看法是与历史事实不符的。
二、洋务派等办新式海军的目的是什么?
在这个问题上,也是至今众说纷纭。有的认为洋务派办海军的目的完全是为了镇压本国人民。他们自己所谓抵御外国侵略的说法“全然是虚伪”的。有的则认为,“洋务派筹建新式海军的目的,显然是为了应付外部的危机,把它说成是镇压农民反抗的产物,无论如何也是讲不通的”。我认为,这些观点都有点以偏概全,都是不够正确的。
首先,洋务派的对外态度是很不相同的。曾国藩、李鸿章、奕䜣等等主张“坚持一心,曲全邻好”或“外须和戎
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