英国和法国可以说是这个时期有迅速把握机遇，迎接挑战，以致落伍的另类型国家。英国以老牌资本主义国家自居背着沉重的历史包袱，不迅速调整经济结构不思进取，结果工业霸权地位无可挽回地丧失了；法国政局动荡，内阁更迭频繁，贪污舞层出不穷，消费品和奢侈品在生产中占重要地位，经济发展相对缓慢。这两个国家都大输出资本，成为“殖民帝国主义”和“高利贷帝国主义”，在新的一轮世界竞争中，迅速为后起的资本主义国家美、德所超过。资主义经济发展不平衡的规律是无法抗拒的。

　　机遇是客观存在的，具有共享性19世纪60—90年代，历史同样给中国的近代化建设提供了一次好的机遇。

　　从国际环境看，当时世界要资本主义国家都已先后完成第一次产业命，第二次产业革命正在顺利进行。各国忙于内部事务。或集中精力于经济建设。加上当时世界领土还未分割完毕，列强为分尚未被分割的领土进行着激烈的斗争：法在非洲的角逐；英俄在亚洲的争夺；俄奥巴尔干地区的冲突；美国力图排挤老牌殖民家的势力，把拉丁美洲变成它的后院。而普法战争以后，法德的对峙，英德矛盾上升资本主义世界矛盾日益激化，暂时放松了对中国的侵略。这样，在甲午战争之前，在资本国主义瓜分和重新瓜分世界领土斗争的转折过程中，存在着一个短暂的时间空隙，给洋派的“自强新政”提供了机遇。

　　从国内环境看，第二次鸦片战争后，中外反动势力同心，满汉地主合流，同镇压了太平天国运动，挽救了清政府的封统治，出现了所谓“削平伪，绥靖边陲，伟丰功，为书契以还所罕”（陈：《同治中兴京外奏议约编》刻本的自叙。）的“同治中兴的局面。尽管这种“中兴”是“可怜而又可耻的”，但从中国近代历史看，应该说这个时期国内较少重大震荡的“相对稳定时期”。另方面，此时中国已经历了两次鸦片战争，

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