户孝允、大久保利通、伊藤博文为副使的、数以百人计的“岩仓使节团”,赴欧美十多个国家考察,历时近两年。时间之长、规模之大、级别之高、考察之深入,亘古未有。结论是,结合日本状况,以俄德为基准,*上推行君主立宪。在发展资本主义方面向英国学习,军事建设以德国为榜样,以国民教育为基础,实现日本的“文明开化”,这方面要特别注意美国的经验。足见这次出国考察的成就是很大的。
在推行“文明开化”政策的过程中,特别值得强调的是,明治维新的元勋们非常重视教育改革。木户孝允在出国考察途中给国内写信称:“吾人今日之开化非真正之开化,为防十年后之弊病,唯在于兴办真正之学校……确立……牢不可破的国基者唯在于人,而期望人才千载相继无穷者,唯真正在于教育而已。”(万峰《日本近代史》第78页。)在他们看来,教育是人类传授文化知识的重要手段,抓教育改革是吸收、消化和运用资本主义国家科技和各种经验的捷径。没有教育近代化,日本的近代化建设是不可设想的。基于这种认识,1871年后,日本大力抓教育改革这个根本环节。首先是全力以赴抓小学教育。提倡四民平等,把教育看作如同纳税、服兵役一样,是国民的三大义务。务期做到“邑无不学之户,家无不学之人。”以提高劳动后备军的文化科技知识。同时非常重视师范教育。其次是注重中等学校结构的调整,大力振兴工农商、水产等实业教育,造就科技骨干,为工业的“统帅人物”提供助手,也为日本在实业、技术和贸易等方面在国际竞争中创造了有利条件。第三是在初、中等教育发展的基础上,日本大力发展高等教育事业,特别是注重重点大学的建设。1877年建立东京大学。在创建高等教育的过程中,日本注意引进外国专家,翻译、翻印外国教科书,派遣留学生。全方位的教育改革是日本近代化建设成功的重要保证。
反观中国,洋务派在向西方学习问题上的态度是很不自觉的。以洋务派的首领李鸿章为例,他认为:“中国文武制度事事远在西人之上,独火器不及。”(《筹办夷务始末》(同治朝)卷25第9页。)中国封建的传统礼教制度是
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