德天赐是意大利传教士，乾隆年间来华，以技艺之人进京效力。嘉庆九年（1804年），他将一张中国地图和信件交给中国教徒陈若望，托其带往澳门。陈若望南下路经江西时，被官府抓获。九年十二月，江西巡抚将此事上奏。十年正月，德天赐被捕。据他供认：“图内所开地方，俱有民人在我们各堂习教。因各堂规矩不同，恐到京时争论，所以分别标记。”[25] 他还供认：北京天主堂有南、北、东、西四堂，四堂共有先生8人，分赴外省传教。京城中有许多教徒，旗人中也有不少人入教，畅春园看门人汪茂德也是教徒。这个情况令清廷大为震惊，下令追查，严行禁教。

首先，清廷抓获并处罚了与德天赐案有关的所有习教传教人员，将陈若望、汪茂德等人发往伊犁，给厄鲁特为奴。德天赐解往热河，在厄鲁特营房圈禁。

接着，四月十八日颁布上谕，严禁西洋人刊书传教，明确指出：“京师设立西洋堂原因推算天文参用西法，凡西洋人等情愿来京学艺者，均得在堂栖止。乃各堂西洋人每与内地民人往来讲习，并有刊刻书籍私自流传之事。……嗣后管理西洋堂务大臣留心稽查，如有西洋人私刊书籍，即行查出销毁。并随时谕知在京之西洋人等，务当安分学艺，不得与内地民人往来交结。”[26]

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