然而，不合逻辑的是，东北争端的最大当事者，坚决反对俄国霸占东北的清政府为什么后来却选择了“中立”呢？这如何解释呢？ 

二、在战前及战争初期，清政府中有人提出过“联日拒俄”的主张。应该承认，对清政府来说，中立是一个艰难的选择，是列强的安排，也是当时唯一的选择 

1904年2月6日，日本与俄国断绝外交关系，8日，日本海军突袭了旅顺港内的俄舰，^{[5]（P64-66）}日俄战争爆发了。 

早在1903年11月25日，日本即向清政府通报了日俄交涉已无前途及日本的备战情况。此后，列强就不断劝告清政府在即将发生的日俄战争中与其一同保持中立。但战争爆发时清政府仍未对这场战争正式表态，直到1904年2月12日——日俄开战的第5天方才宣告中立，由此可见决断之难。 

按照当时以战争解决争端的国际关系规则，这场战争本应在中俄间进行，但是，清军根本不具备应对一场大规模近代战争的能力。自甲午战后，清政府编练新军，经八国联军打击，至20世纪初，新军还仅限于直隶和湖北两省，而且根据《辛丑条约》，薄弱的中国军事力量还蒙受着为期两年的*禁运的国际制裁。1903年，清政府设练兵处，准备改革军制，后来制定了一个在全国编练新军36镇，总兵力40万人的计划，直到清亡也未完成。至于海军，限于经费的巨大，一直未提到议事日程上来。此时清政府的经济状况更是严峻，1904年1月，慈禧太后谕告军机大臣等，发出了“库储一空如洗，无米何能为炊”的哀叹。^{[6]（P5117）}日俄战争是20世纪重要的国际战争之一，交战双方在中国东北投入了二百余万的兵力，海陆军协同作战，动用了新战法和新兵器，俄国花费了65亿卢布的战费，伤亡达14万余人之多，日本付出了19亿日元战费和阵亡8.44万人、伤14.3万人的巨大代价。^{[7]（P110）} 

所以，除社会舆论外，清政府官员中尚无人考虑过单独对俄作战的可能性问题。但如何在这场关系着自己命运的国际纠纷中立足，则不能不引起清政府的重视。当然，中立也是一种选择，但清统

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