中立是屈辱的，清政府何尝认识不到这一点？但考虑到中俄实力对比的悬殊和国际列强的态度，则应承认中立是清政府的唯一选择。而由此避免了战争扩大化的可能，也不乏某些合理性[⑤]。 

1904年2月12日，清政府宣布：“现在日俄两国，失和用兵，朝廷轸念彼此均系友邦，应按局外中立之例办理。”同时公布了具体的“局外中立条规”。如在义务方面有中国人民不得干预战事暨往充兵役，不得代交战国载运将弁兵卒、探报军情等。^{[6]（P5145-5146）}还划定了熊岳城至安东县界街一线以南为“指定战地”。揆诸国际法法理，清政府采取的中立应是一种“战时中立”。根据19世纪末确立的战争法中的中立规则，清政府应承担起不偏袒、不援助交战国中任何一方的义务，不厌其详的《中立条规》体现了这一不偏不倚的立场。 

2月13日，清政府声明：“三省疆土，无论两国胜败如何，应归中国主权，两国均不得侵占。”^{[11]（卷181，P26）}可见，虽然清政府对日本有所好感，但不是没有戒心。 

2月15日，日本宣布尊重中国中立，承诺“毫无占领大清国土地之意”。19日，俄国也宣布尊重中国中立。但俄国根本不同意清政府划定的交战区域，认为应扩展于整个东三省及蒙古东北部，^{[11]（卷181，P27）}这样一来，日本势必也不能遵守这一划定，虽然清政府未做让步，但中立刚一公布，纷争即起，也预示着其前途的坎坷。 

三、清政府未能恪守中立，“联日拒俄”成为“伏流”，一直未断；日俄两国也未履行尊重清政府中立的诺言，破坏中立的举动屡屡发生 

日俄战争是在中国领土上进行的，牵涉中国利益的战争，“我中国虽不预于战，而利害必与交战国共之，诚属创例”。^{[11]（卷178，P17）}在历史上还找不到在这种情况下仍能恪守中立的先例。事实上，只要清政府不动摇维护东北主权的立场，便绝不可能在决定东北归属的日俄战争中完全袖手旁观，一无作为。 

本来，中国朝野“联日拒俄”的呼声十

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